Le Fever de Caitlin Clark renoue avec la victoire

Après deux défaites consécutives dont une face aux Valkyries, le Fever avait l’occasion de retrouver un bilan à l’équilibre en cas de victoire face au Dream. Un match qu’Indiana pouvait aborder avec son effectif au grand complet, ce qui n’était arrivé qu’une seule fois depuis le début de la saison.

Ce duel tourne, dans un premier temps, en faveur d’Atlanta qui parvient rapidement à prendre huit points d’avance (14-6) avant que Sophie Cunningham ne ramène les deux équipes à égalité avec un tir à 3-points.

Toutefois, c’est le Dream qui est devant après 10 minutes (23-21) porté par une Jordin Canada qui inscrit de 10 des 23 points de son équipe sur ce premier quart-temps. Une avance qui est de courte durée puisque dès le début du deuxième acte, Damiris Dantas remet Indiana devant grâce à une flèche à longue distance.

Dans la foulée, les deux équipes s’échangent les coups, mais c’est Atlanta qui finit fort cette première mi-temps. Les joueuses de Karl Smesko profitent des approximations offensives du Fever pour passer un 7-0 conclu par deux paniers consécutifs de Jordin Canada qui ponctue une excellente première mi-temps à 26 points et 6/9 à 3-points.

“Je sais que lorsque la balle arrive dans mes mains, je dois marquer” confie-t-elle au moment de rejoindre les vestiaires. “Mes coéquipières me font confiance pour ça et c’est ce que j’ai fait.”

Après la pause, ni le Dream, ni le Fever ne parviennent à faire le break jusqu’à la fin du troisième acte où Atlanta connaît un trou d’air. En effet, la franchise de Géorgie passe plus de trois minutes sans inscrire le moindre point dans le jeu ce qui permet à Caitlin Clark puis Aari McDonald d’offrir cinq points d’avance à Indiana avant le début du dernier acte.

Le Dream craque

Un quatrième quart-temps où le Dream prend carrément l’eau à l’image de cette remise en jeu où Sophie Cunningham peut tranquillement couper dans la raquette pour inscrire un panier facile.

En un peu plus de trois minutes, le Fever passe un 11-2 pour prendre 13 points d’avance (80-67). Un “run” qui sonne Atlanta et qui n'arrive pas à revenir au score, ni même à réellement inquiéter Indiana sur les dernières minutes de la partie. Au final, l’équipe de Stephanie White s’impose 99-82 derrière les 25 points de Kelsey Mitchell.

Si Caitlin Clark a été en difficulté avec son tir (12 points à 5/17), le Fever a pu compter sur les 19 points d’Aliyah Boston et le double-double de Sophie Cunningham (16 points, 10 rebonds) pour retrouver un bilan à l’équilibre de 10 victoires pour 10 défaites avant d’aller défier les Wings ce dimanche.

“Je pense que nous avons suffisamment de menaces offensives pour avoir cinq ou six joueuses à plus de 10 points chaque soir,” explique Sophie Cunningham. “Quand le ballon circule bien, nous sommes une équipe très compliquée à défendre.”

Côté Dream, Jordin Canada finit la soirée avec 30 points, son record en carrière, à 11/22 au tir, mais c'est insuffisant pour permettre à Atlanta de s'imposer.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.