Malgré sa jeunesse, le Thunder affiche une étonnante maturité

Le Thunder est désormais à une victoire des Finals. Vu le niveau de l’équipe durant la saison régulière (68-14), ça peut sembler être un train qui arrive à l’heure. Pourtant, cette équipe a été bousculée en playoffs. Face aux Nuggets, en étant menée 2-1, ou après le Game 3 perdu dans les grandes largeurs à Minnesota.

Mais à chaque fois, ce groupe, même encore très jeune, a réagi avec autorité. Chaque épreuve est passée avec brio et renforce encore la maturité et les certitudes de Shai Gilgeous-Alexander et ses coéquipiers.

“Dans notre approche avant le match. Dans les moments de regroupement dans les matches”, répond, à The Athletic, Mark Daigneault quand on lui demande quand il observe la progression de son groupe. “C’est très rationnel, calme, pas dans l’émotion. Ils ont conscience de ce qu’il se passe. Ils savent quand l’équipe en face a la dynamique, quand les arbitres sifflent comme ça ou comme ça. Ils mettent tout en perspective. Quand ils se parlent, c’est productif. C’est le signe d’une équipe mature.” 

Le coach remarque aussi que “ces expériences sont très riches pour nous. Il a fallu répondre à l’adversité depuis deux semaines. La série contre Denver nous a rendu meilleurs, cette série aussi. C’est un énorme pas en avant”. 

Des fins de rencontre bien négociées

Déjà très fort, le Thunder a donc appris de sa série difficile, gagnée à l’issue du Game 7, face aux Nuggets et continue de le faire dans cette première finale de conférence.

“Je suis fier de ça : on apprend et on s’améliore”, se réjouit Alex Caruso. “J’en ai parlé un peu pendant la série contre Denver. C’était une équipe qui allait nous pousser à bien faire les choses car ils sont tellement intelligents, malins, c’est une formation qui a gagné le titre. On a progressé au fil de la série, surtout dans les fins de match.”

Comme le MVP 2025 et ses coéquipiers avaient écarté leurs adversaires avec une moyenne record (12.2 points), cela ne laissait que peu de place à des matches serrés. En playoffs, avec “SGA” ou Jalen Williams, ils ont su négocier ces moments chauds. Et aussi rebondir suite à l’énorme gifle dans le Game 3 face aux Wolves, après une prestation décevante, indigne de leur niveau.

“C’est une jeune équipe qui s’est détendue l’autre soir. On n’avait pas la bonne intensité, le bon état d’esprit pour une rencontre où on mène 2-0 à l’extérieur”, regrette Alex Caruso. “Toute l’équipe apprend de ces expériences et notre réponse, du début à la fin – la concentration, l’impact physique, les efforts -, fut celle qu’on attend d’une équipe qui a perdu comme ça auparavant.”