Kyrie Irving a joué un rôle dans la venue de Klay Thompson à Dallas

À la surprise générale, ou presque, Klay Thompson a donc fini par quitter les Warriors cet été, sa franchise de toujours, pour les Mavericks. Un joli coup de la part des finalistes en titre, qui se sont offerts l’expérience et surtout la qualité de tir du quadruple champion NBA dans l’espoir qu’il les aide à décrocher le Graal la saison prochaine.

Derrière ce recrutement, Jason Kidd retient un nom plus qu’un autre : celui de Kyrie Irving, qui l’a côtoyé avec Team USA à la Coupe du monde 2014 puis aux Jeux olympiques 2016.

« Il y avait beaucoup de personnes impliquées dans son recrutement et l’une des principales est Kyrie » dévoile ainsi le coach des Mavs. « De joueur à joueur, il a pu lui détailler son expérience à Dallas depuis deux ans et lui dire la vérité sur ce qu’il imaginait pouvoir se produire s’il venait à Dallas. »

Désiré et accueilli à bras ouverts dans le Texas

Ancien « meilleur ennemi » de Klay Thompson, du temps de la rivalité entre Warriors et Cavaliers, Kyrie Irving s’est donc pas mal investi pour aider les dirigeants texans à obtenir les faveurs du « Splash Brother », prêt à s’offrir une seconde jeunesse auprès de Luka Doncic et « Uncle Drew ».

« J’adorerais dire que c’était entièrement grâce à moi, mais ce n’était pas le cas » ajoute ensuite Jason Kidd. « C’était un effort collectif. Mais je pense que, dans cette ligue, les joueurs parlent de leurs situations, ils se recrutent entre eux. Kyrie et Klay ont pu discuter, mais je crois aussi que Klay a fait ses recherches, bien compris la situation. Il aurait été facile pour lui de rester [aux Warriors ou en Californie], mais il a fait un effort pour se renseigner sur ce que Dallas avait à lui offrir. »

À 34 ans passés, Klay Thompson n’est plus ce quintuple All-Star qu’il a pu être dans la deuxième moitié des années 2010, mais il a encore beaucoup à offrir à une équipe désireuse de lui accorder toute sa confiance. Cela tombe bien : les Mavericks entendent se tourner pleinement vers lui en 2024–25.

« Nous croyons fermement qu’il nous apporte quelque chose que nous n’avions pas : quelqu’un qui n’a pas peur de prendre un tir » estime Jason Kidd. « Il s’est retrouvé dans des situations avec un titre en jeu, il comprend ce que ça signifie. Nous sommes en train de construire une équipe pour le titre et, en tant que vétéran, avec son expérience des grands matchs et sa capacité à jouer de chaque côté du terrain, nous pensons vraiment qu’il va inscrire beaucoup de tirs ouverts et prendre du plaisir chez nous. Nous allons aussi nous appuyer sur lui car il a gagné des titres. Nous allons avoir besoin de ses conseils, de son leadership et, ce, tout au long de la saison. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.