Le MVP de la nuit | Nikola Jokic fête son trophée Michael Jordan avec un match parfait

Lorsque les résultats du trophée Michael Jordan de MVP de la saison régulière sont tombés, les Wolves menaient 2-0 dans la série, avec deux matchs à venir à Minnesota. En direct sur TNT, Shaquille O’Neal avait carrément expliqué à Nikola Jokic que c’est Shai Gilgeous-Alexander qui méritait de recevoir la récompense à sa place…

Perturbés par la défense de Minneapolis, Nikola Jokic et ses coéquipiers n’ont pourtant pas paniqué. Ils ont trouvé des solutions pour remporter les deux matchs suivants à l’extérieur et revenir dans le Colorado à 2-2.

C’est donc dans une position beaucoup plus confortable que le « Joker » a reçu son trophée des mains d’Adam Silver en amont du Game 5. Une cérémonie qui n’a pas spécialement ému l’intéressé, qui rejoint pourtant une très courte liste de joueurs ayant remporté trois fois ce trophée : Kareem Abdul-Jabbar (6), Bill Russell (5), Michael Jordan (5), Wilt Chamberlain (4), LeBron James (4), Moses Malone (3), Larry Bird (3) et Magic Johnson (3).

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Une maîtrise totale…

Mais sa vraie réponse fut sur le terrain, avec un match (quasiment) parfait : 40 points à 15/22 au tir, 7 rebonds, 13 passes décisives pour aucune perte de balle (!) et le meilleur +/- du match à +21 !

« Nikola a été annoncé MVP après la défaite du Game 2 et sur les trois matchs suivants, je pense qu’il a démontré pourquoi il était l’un des meilleurs joueurs à avoir jamais pratiqué ce sport » lâchait Mike Malone.

C’est le cas de le dire. Kyle Anderson, Karl-Anthony Towns et surtout Rudy Gobert ont pourtant fait tout ce qu’ils pouvaient pour le gêner mais le « Joker » a continuellement trouvé la faille, avec un « footwork » qui a écœuré le Français à plusieurs occasions. Et que dire de son troisième quart-temps, alors que les Wolves semblaient avoir récupéré le momentum ? Ou encore ce shoot à 3-points pour tuer le match, toujours sur Rudy Gobert ?

« Il était dans la zone » ne pouvait que sourire, jaune, Rudy Gobert. « Il y a quelques shoots que je pense avoir contrés, mais la balle est rentrée. Il était juste incroyable dans ce (troisième) quart-temps. Il a mis l’équipe sur son dos. Il mettait tout, il provoquait des fautes, il allait sur la ligne. Il y a des choses qu’on aurait pu mieux faire mais il y a également des actions qu’il a réalisées qui sont simplement dures à arrêter. »

Et voilà les Nuggets de retour aux commandes de la série, à une victoire de la finale de conférence…

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.