Les Knicks s’offrent (enfin) les Bucks pour Noël

Les Knicks ont ouvert le bal de l’édition 2024 des « Christmas Games » avec une victoire référence à domicile, face à Milwaukee. Déjà battus à trois reprises par les Bucks cette saison, les Knicks ont fait le nécessaire en début de match pour prendre la rencontre par le bon bout. Devant un public toujours aussi chaud pour l’occasion, les troupes de Tom Thibodeau ont rapidement déstabilisé leur adversaire, principalement grâce à une paire Brunson-Barrett particulièrement affamée. À tel point que le tandem a marqué les 24 premiers points de l’équipe (24-20) !

Immanuel Quickley et Julius Randle ont accompagné le duo pour aligner un 12-2 et créer le premier écart du match (36-24). Celui-ci est monté jusqu’à +13 en début de deuxième quart-temps, jusqu’à ce que Milwaukee ne parvienne à se stabiliser, avec Brook Lopez et Bobby Portis en renforts pour aider le trio Lillard-Middleton-Antetokounmpo (56-48).

Un effort ruiné dans la dernière minute de la première mi-temps suite aux 3-points coup sur coup de Jalen Brunson et Julius Randle (62-51).

Khris Middleton fait douter les Knicks

Milwaukee s’est accroché et a même cru avoir fait le plus dur après avoir passé un 9-0 marqué par un alley-oop conclu en haute altitude par Giannis Antetokounmpo et un 3-points en transition de Pat Connaughton (77-73). Mais là encore, même les 13 points du « Greek Freak » sur la période n’ont pas suffi à faire flancher les Knicks, qui ont maintenu le cap grâce à l’apport de Josh Hart, auteur de quatre paniers en fin de quart-temps dont un dunk en contre-attaque pour reprendre 11 longueurs d’avance aux locaux (98-87).

Cette fois les New-Yorkais ont réussi à tenir jusqu’au bout, résistant au bon passage de Khris Middleton grâce aux finitions près du cercle du trio Brunson-Hart-Grimes. En moins d’une minute, tout était à nouveau à refaire pour les Bucks (106-92). Au bout de l’espoir, l’ultime run de Milwaukee porté par le trio Lillard-Middleton-Antetokounmpo n’a pas pu aboutir, la faute à un précieux floater de Jalen Brunson, MVP du match, sous la pression (126-118). Et les Knicks ont pu savourer la victoire quelques instants plus tard (129-122).

CE QU’IL FAUT RETENIR

– L’entame de feu du tandem Brunson-Barrett. Les deux compères ont donné le ton pour les Knicks dès le début, bien décidés à offrir le plus beau des cadeaux de Noël aux fans new-yorkais. Agressifs vers le cercle et adroits de loin, Jalen Brunson et RJ Barrett ont ainsi scoré 29 des 36 points de leur équipe en premier quart-temps, dont les 24 premiers points ! Les locaux ont ensuite su résister jusqu’au bout pour décrocher la victoire.

– Fin de série(s) pour les Bucks. Invaincu face aux Knicks après trois confrontations, Milwaukee restait sur sept victoires consécutives et neuf succès sur leurs dix derniers matchs, mais ils n’auront pas réussi l’exploit de s’imposer une deuxième fois de suite au Madison Square Garden. Dépassés dans l’intensité, les Bucks ont énormément souffert dans la peinture (72 points à 50), et n’ont cette fois pas pu compter sur le seul talent de Damian Lillard ou de Giannis Antetokounmpo pour inverser la tendance.

– La 24e « Christmas Win » des Knicks. Devant un parterre de stars, les Knicks ont remporté le 24e match de noël de leur histoire égalant le record détenu par les Lakers. C’est un petit événement pour la franchise, qui avait perdu 7 de ses 8 derniers rendez-vous pour les fêtes. C’est aussi la franchise qui a le plus perdu à Noël avec 32 défaites, devant les Lakers (25).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.