Dans un concours de maladresse, les Clippers ont le dernier mot face aux Wolves

Deux jours après leur victoire référence et flamboyante face aux Celtics, les Clippers enchaînent avec un succès d’une autre nature face aux Wolves (99-88). Maladroits et parfois pauvres dans le jeu, les Californiens infligent ainsi une troisième défaite de rang aux joueurs du Minnesota, privés cette nuit d’un titulaire supplémentaire en la personne de D’Angelo Russell (genou).

Démarrer la rencontre en manquant 13 tirs sur 15… Tel est le calvaire connu par les joueurs de Los Angeles qui ont dû patienter un long moment avant d’afficher un minimum d’assurance offensive. Après sept minutes de jeu, ils n’avaient inscrit que… 4 points, là où les Wolves, pas beaucoup plus brillants, obtenaient au moins des passages sur la ligne des lancers-francs.

Un meilleur passage de Paul George a permis aux Clippers de mieux terminer après douze minutes (19-21) mais son équipe n’a pas montré grand-chose d’autre dans la période suivante (38-43). Tyronn Lue a alors eu la bonne idée de repartir avec Nicolas Batum dans son cinq. Le Français, Reggie Jackson et Marcus Morris ont contribué au mieux offensif des Clippers, tandis que Kawhi Leonard et « PG » ne rentraient qu’un seul tir dans le troisième quart-temps.

Avec deux points d’avance et douze minutes restantes (67-65), les locaux ont pu compter sur le réveil de Kawhi Leonard, plus agressif vers le cercle et plus en contrôle pour finir. Avec du mieux en attaque et une défense toujours aussi robuste, les Clippers ont pris l’ascendant avec un 8-0 asséné en milieu de quart-temps. Anthony Edwards trop bien pris, les Wolves n’ont pas su réagir.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Festival de maladresse ! Dire que les deux défenses étaient en place est une réalité. Mais elles n’expliquent pas entièrement les soucis d’adresse de l’ensemble des protagonistes. Les Clippers ont bénéficié d’un paquet de tirs ouverts mais ont dû attendre jusqu’au troisième quart-temps pour dépasser la barre des… 30% de réussite. Ils ont terminé avec un piètre 38% sur l’ensemble, dépassé de quelques unités par les Wolves, à seulement 42%. Ces derniers ont, eux, vécu un calvaire à 3-points (18%). À la pause, les deux formations avaient cumulé 81 points inscrits, soit la mi-temps la moins offensive de la ligue cette saison.

– La défense sur Anthony Edwards. Soirée galère pour l’arrière en attaque qui a subi de très nombreuses prises à deux. La pression était telle qu’il a manqué de précision pour transmettre le cuir à Rudy Gobert par exemple. On pense à deux possessions successives dans le second quart-temps où « Ant » a voulu envoyer des lobs vers son pivot, mais les deux ballons ont été facilement interceptés par les Clippers.

– Le triple-double de Paul George. Le deuxième leader des Clippers a compensé sa petite soirée niveau adresse par son activité au rebond et à la passe. Avec à la clé un quatrième triple-double en carrière, le premier depuis février 2019, à l’époque où il portait le maillot du Thunder.

– Kawhi Leonard frustré ? Lorsque Tyronn Lue a pris son temps-mort à six minutes de la fin, les Clippers menaient de 9 points et « The Klaw » s’est douté qu’il serait remplacé, pour potentiellement ne plus rejouer. À voir son attitude au moment de revenir sur le banc, ce choix n’a pas plu à la superstar dont le temps de jeu était encore sous les 30 minutes (sa limite depuis son retour). Sa réaction a poussé son coach à revoir ses plans puisque l’ailier est revenu deux minutes plus tard, pour disputer deux minutes supplémentaires.

TOPS/FLOPS

✅ Nicolas Batum. Seul joueur de son équipe, avec Luke Kennard, à terminer avec au moins 50% de réussite aux tirs (c’est dire !), le Français a signé le parfait match de « role player ». Hormis un marcher en transition après une feinte à 3-points, il n’a généré aucun déchet. Surtout, son impact au score lorsqu’il était en jeu a été considérable : +30 !

⛔ Jaylen Nowell. Pas certain que le voir avec le plus gros volume de tirs de son équipe soit bon signe pour les Wolves… L’arrière remplaçant a beaucoup tenté mais terminer avec 13 points en 16 shoots est un mauvais ratio. On l’a par ailleurs vu perdre des ballons bêtement, sur des passes beaucoup trop prévisibles.

LA SUITE

LA Clippers (17-13) : réception des Suns, la nuit prochaine.

Minnesota (13-15) : fin de « road trip » à OKC, vendredi.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.