Malgré sa blessure, Kawhi Leonard assume son rôle de leader aux Clippers

C’est rare, et ça compte forcément. Les deux finalistes de conférence Ouest, les Suns comme les Clippers, sont pour l’instant tous deux privés de leur leader. D’un côté, c’est Chris Paul, mis à l’isolement car positif au Covid-19. De l’autre, c’est Kawhi Leonard, touché au genou, dont la gravité de la blessure n’est pas encore connue.

Et si l’impact de Chris Paul, malgré son absence, reste fort, comme les joueurs l’ont expliqué après la victoire dans le Game 1, celui de Kawhi Leonard n’est pas à négliger non plus. La preuve, dans le Game 6 face au Jazz, le MVP des Finals 2014 et 2019 était proche des coaches.

« Il est entré dans le bureau des coaches, pour parler des stratégies et savoir comment on allait jouer », raconte Tyronn Lue au Los Angeles Times. « Comment on allait démarrer, comment on allait défendre, et autres… »

L’ailier All-Star, qui a manqué les trois derniers matches, est d’après ses coéquipiers et les coaches « très impliqué » bien qu’il soit resté à Los Angeles alors que les Clippers s’envolaient pour Phoenix.

« C’est un grand frère, un leader, qui a toujours confiance en cette équipe », liste Reggie Jackson. « On sait ce qu’il traverse, il fait le maximum pour revenir. Son esprit est avec nous, il parle, il est avec l’équipe. Il s’assure qu’on est bien. Il fait tout son possible pour continuer d’avoir un impact sur le groupe alors qu’il n’est plus sur le parquet. »

Une attitude qui confirme ce qu’avait remarqué Serge Ibaka, lui aussi absent car blessé au dos, en début de saison. L’ancien intérieur de Toronto, qui a gagné le titre avec « The Klaw » au Canada, voulait voir son coéquipier assumer pleinement son rôle de leader et il avait observé que Kawhi Leonard « communiquait avec tout le monde ».

« Il est toujours actif, à parler à l’équipe », constate de son côté DeMarcus Cousins. « Il offre son expertise et donne des conseils, des indications aux gars qui ont été obligés de le remplacer. Il est toujours notre leader et il utilise sa voix. C’est évident qu’il est en mauvaise posture, mais il est impliqué autant que possible. »

Kawhi Leonard				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2011-12	SAN	64	24	49.3	37.6	77.3	1.6	3.5	5.1	1.1	1.4	1.3	0.7	0.4	7.9
2012-13	SAN	58	31	49.4	37.4	82.5	1.1	4.9	6.0	1.6	1.7	1.7	1.1	0.6	11.9
2013-14	SAN	66	29	52.2	37.9	80.2	1.2	5.1	6.2	2.0	1.9	1.7	1.2	0.8	12.8
2014-15	SAN	64	32	47.9	34.9	80.2	1.3	5.9	7.2	2.5	2.0	2.3	1.5	0.8	16.5
2015-16	SAN	72	33	50.6	44.3	87.4	1.3	5.5	6.9	2.6	1.9	1.8	1.5	1.0	21.2
2016-17	SAN	74	33	48.5	38.0	88.0	1.1	4.7	5.8	3.5	1.7	1.8	2.1	0.7	25.5
2017-18	SAN	9	23	46.8	31.4	81.6	0.7	4.0	4.7	2.3	1.0	2.0	1.8	1.0	16.2
2018-19	TOR	60	34	49.6	37.1	85.4	1.3	6.0	7.3	3.3	1.5	1.8	2.0	0.4	26.6
2019-20	LAC	57	32	47.0	37.8	88.6	1.0	6.1	7.1	4.9	2.0	1.8	2.6	0.6	27.1
2020-21	LAC	52	34	51.2	39.8	88.5	1.1	5.4	6.5	5.2	1.6	1.6	2.0	0.4	24.9
2022-23	LAC	52	34	51.2	41.6	87.1	1.1	5.4	6.5	3.9	1.6	1.4	1.7	0.5	23.8
2023-24	LAC	68	34	52.5	41.7	88.5	1.2	4.9	6.1	3.6	1.4	1.6	1.8	0.9	23.7
Total		696	32	49.9	39.1	86.2	1.2	5.2	6.4	3.1	1.7	1.7	1.6	0.7	20.0

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

Suivez toute l'actualité NBA sur la chaîne WhatsApp de Basket USA