OG Anunoby, un défenseur d’attaque

S’il y a un joueur qui cartonne malgré le coup de mou des Raptors (trois défaites d’affilée), c’est bien OG Anunoby. À titre personnel, celui-ci vient tout simplement de réussir son meilleur match en carrière contre les Nuggets : 32 points (à 12/16), 7 rebonds et 7 interceptions. Des statistiques dignes de Kawhi Leonard, celui dont il était le remplaçant la saison dernière, et qui a assurément dû l’aider à progresser.

Après la rencontre, Pascal Siakam était ravi de la prestation de son jeune coéquipier, comme confié à Raptors Republic. « Il a été excellent. Je suis vraiment fier de lui, de la façon dont il joue. Nous souhaitons qu’il continue comme ça. C’est bien pour lui d’avoir cette opportunité de jouer plus de minutes, d’être beaucoup impliqué et de défendre sur ces gars. C’est bien pour lui, je suis fier de lui. »

Avec les absences de Fred VanVleet, Serge Ibaka ou encore Marc Gasol, le joueur de 22 ans a effectivement récupéré du temps de jeu et des « ticket shoots ». Il peut, ainsi, davantage s’exprimer en attaque.

En confiance, il n’hésite plus à dégainer à 3-points (3/6 cette nuit). Quant à ses qualités athlétiques, elles lui permettent de devenir un finisseur de plus en plus redoutable près du cercle. « Je joue simplement dur. Si je cours, mes coéquipiers me trouveront. Je dois juste être agressif, c’est tout », déclarait sobrement l’ailier après la partie.

Futur « two-way player » de qualité ?

Avant tout réputé pour sa défense, qui lui a permis de s’imposer comme un titulaire chez les champions en titre, OG Anunoby n’en oublie évidemment pas de briller de ce côté du parquet. Preuve de son activité de tous les instants, le Britannique a volé 7 ballons face aux Nuggets, deux jours après en avoir volé 6 face aux Hornets. Devenant, par la même occasion, le troisième joueur de l’histoire de Toronto à enchaîner deux matchs à au moins cinq interceptions, après Alvin Robertson (1996) et Kawhi Leonard (2019).

Avec les blessures d’Ibaka et Gasol, il s’est souvent retrouvé à défendre sur Nikola Jokic cette nuit, en compagnie de Rondae Hollis-Jefferson. Malgré un désavantage physique, Anunoby s’est efforcé de « lui faire attraper [la balle] aussi loin que possible et de le priver ensuite du ballon », comme expliqué après la rencontre.

« Nous l’avons mis sur de très bons joueurs ces derniers temps. […] Je pense qu’il relève simplement le défi d’être le gars qui va être ce défenseur que nous avons besoin qu’il soit. Il a été vraiment bon ce soir ». Au micro de SportsNet, Nick Nurse était, lui aussi, heureux de la performance de son ailier. En espérant pour les Raptors qu’OG Anunoby continue sur sa lancée puisque les Canadiens deviendraient, dès lors, un concurrent encore plus redoutable à l’Est, avec un joueur de plus capable d’assurer en attaque comme en défense.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.