Comment Lou Williams a accepté son rôle de sixième homme

En devenant le meilleur marqueur de l’histoire des remplaçants, Lou Williams, actuellement au sommet de son art, a couronné sa belle carrière faite de sacrifices.

Lui-même l’affirme : sa carrière n’aurait pas connu une telle trajectoire sans avoir décidé d’assumer cette place sur le banc. Son premier match sur le banc est le premier de sa carrière, le 2 novembre 2005.

« Pour être honnête, j’aurais probablement terminé ma carrière si je n’avais pas accepté ce rôle de remplaçant », confesse Lou Williams. « Pourquoi ? Parce que je serais allé chercher quelque chose pour quelqu’un d’autre, mais sans doute pas pour moi. Il a fallu que j’accepte ça, pour moi et ma carrière. »

La légende Allen Iverson le freine à deux reprises

Il faut rappeler que le lycéen Williams débarque à Philadelphie en 2005-2006, où Allen Iverson règne. Meilleur marqueur de la ligue la saison précédente, « The Answer » terminera l’exercice avec 33 points de moyenne ! Impossible alors de bouleverser la hiérarchie. Même après le départ de « A.I » vers Denver, il reste sixième homme chez les Sixers, jusqu’au 28 octobre 2009.

Dès lors, Lou Williams est enfin titulaire. Sauf qu’une blessure à la mâchoire et le retour d’Iverson le propulsent à nouveau sur le banc. Première occasion manquée mais première prise de conscience.

« Allen Iverson fut la raison pour laquelle je suis sorti du banc. Quand il est revenu à Philadelphie, j’étais dans une bonne dynamique et je me suis blessé quand il est arrivé. Il a récupéré la place de titulaire et ça a solidifié ma place de sixième homme. Comme il était un Hall of Famer, un MVP, je ne pouvais pas m’attendre à ce qu’il accepte un rôle de remplaçant. »

L’important, c’est de conclure

Dans sa longue carrière de 923 matchs avec six équipes, Lou Williams n’aura donc commencé que 109 rencontres, soit moins de 12%. Les succès individuels de Jamal Crawford, triple sixième homme de l’année, ainsi que ses responsabilités au fil des saisons vont le convaincre définitivement d’être un sixième homme d’exception plutôt qu’un titulaire quelconque.

Au détriment des conseils de sa famille et de son entourage.

« Il faut le vivre individuellement. On commence à parler à sa famille et personne ne va alors vous dire d’accepter ce rôle de remplaçant. Ils vont vous soutenir que vous devez être un titulaire, une star. C’est l’adversité que j’ai dû affronter en début de carrière. Si on veut faire partie d’une équipe, être un joueur d’équipe, on l’accepte. On entend toujours ces clichés : ‘je ferai tout pour aider l’équipe à gagner’. J’ai été mis dans cette position. Il fallait que je la vive. C’est un des éléments dont je suis le plus fier. Je veux qu’on se souvienne de moi comme d’un joueur d’équipe et pas un joueur égoïste. »

On se souviendra surtout d’un scoreur fabuleux, capable de prendre feu en quelques secondes, et d’un joueur d’impact dans le money-time. La logique est connue : pas la peine de commencer les rencontres si on ne les termine pas. « J’ai commencé à faire des gros matchs, à les finir et à mettre des gros shoots. J’ai réalisé que ce n’est pas une obligation de commencer les matchs pour avoir de l’impact dessus. J’en suis arrivé au point où les équipes ne veulent pas me voir rentrer sur le terrain. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.