Décimé, Toronto remonte un déficit de 17 points pour vaincre les Pacers !

C’est un petit exploit qu’a réalisé les Raptors cette nuit : face à des Pacers jusqu’ici vainqueurs de sept de leur huit derniers matchs, les Canadiens se sont imposés à domicile, 99-96, sans Kyle Lowry, Serge Ibaka et Jonas Valanciunas, en remontant un déficit de 17 longueurs au cours d’un dernier quart-temps remarquable. Avec 28 points, 10 rebonds, 6 passes et 4 interceptions, Kawhi Leonard est le grand homme du match mais l’ailier a pu compter sur le soutien de Pascal Siakam (17 pts), Greg Monroe (13 pts, 8 rbds) et Fred VanVleet au meilleur moment du match alors que le meneur a traversé une grosse crise d’adresse lors de la rencontre. Du côté des Pacers, c’est la deuxième fois de suite que l’on ne parvient pas à conclure après le dernier revers face aux Cavs. En dehors de Darren Collison, dans le dur, l’équipe a pourtant été solide.

Les Raptors en grosse difficulté face à l’intensité défensive des Pacers

Ce sont d’ailleurs les Pacers qui ont dominé les trois premiers quart-temps, en commençant très fort la rencontre avec une bonne répartition des responsabilités, tout d’abord Victor Oladipo puis Myles Turner. L’activité de l’arrière d’Indiana gène Danny Green, vite rappelé par la patrouille et obligé de revenir sur le banc après ses deux premières fautes. Après Kawhi Leonard, c’est Greg Monroe qui se montre le plus chez les hommes de Nick Nurse : le pivot inscrit ainsi huit de ses points dans cette période. Mais si Indiana ne joue pas un basket parfait, la différence d’intensité est là et, défensivement, l’équipe parvient à limiter Kawhi Leonard en l’éloignant du ballon. Comme la plupart de l’équipe est en panne, Indiana fait le trou avec des remplaçants déterminés, de Cory Joseph à Domantas Sabonis ou Doug McDermott (34-24).

Lors du quart-temps suivant, les Canadiens répondent mieux mais ne parviennent pas pour autant à renverser la domination des joueurs de Nate McMillan. Domantas Sabonis déroule toujours au poste et si Kawhi Leonard tente bien de réveiller ses troupes à son retour sur le terrain, d’un dunk puis d’un tir mi-distance, Victor Oladipo et Thaddeus Young lui répondent chacun dans leur registre. Offensivement, Toronto montre un meilleur visage mais sans trois de ses piliers, l’équipe semble en mal de solutions pour se constituer une identité défensive (58-50).

Kawhi Leonard vexé par la tournure du match

Au retour des vestiaires, Nick Nurse semble continuer de chercher dans ses rotations mais rien n’y fait : Bojan Bogdanovic se montre assassin en relais d’Oladipo et Turner, et c’est lui qui de deux tirs primés donnent 17 longueurs d’avance aux siens à cinq minutes de la fin du 3e quart-temps (77-60). Lors des sept premières minutes de la deuxième mi-temps, Toronto n’a inscrit que… deux petits paniers !

C’est alors que Kawhi Leonard donne l’impression d’en avoir assez vu : servi par Delon Wright, l’ailier All-Star se fend d’un énorme dunk pour galvaniser ses coéquipiers. OG Anunoby poursuit d’un tir primé, suivi de Siakam dans le périmètre, et le match est déjà relancé (77-67). C’est avec ce même écart qu’Indiana et Toronto entament l’ultime période mais une chose est sûre, l’orgueil des Raptors a été piqué au vif.

La défense des Raptors étouffe totalement Indiana

Toronto se montre ainsi bien plus rigoureux en défense et ne se gêne pas pour changer sans relâche sur les attaquants. Avec un meilleur rythme, ils retrouvent aussi leur adresse, à l’image de Fred VanVleet et Danny Green qui réduisent l’écart à une possession à cinq minutes de la fin (90-88). La dynamique est bien du côté des hôtes de la rencontre, comme l’illustre Kawhi Leonard inarrêtable sur cette fin de match.

Évidemment, les Pacers ne lâchent rien, notamment Victor Oladipo, auteur d’un dernier tir à moins de deux minutes de la sonnerie finale mais Fred VanVleet se fend d’un tir primé décisif sur un service de Green (97-96). Bouffé par la défense adverse, Indiana gère très mal ses dernières possessions et ne parvient pas à remettre la main sur la rencontre.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.