Après un money time de folie, LeBron James (42 points) enfonce les Spurs !

Décidément les Lakers – Spurs de cette saison offrent de sacrés spectacles. Nouvelle démonstration cette nuit avec des Californiens qui s’imposent cette fois après un « money time » de folie (121-113). Une fin de partie dominée par un LeBron James encore et toujours au-dessus du lot (42 pts, 6 pds et 5 rbds), qui a dû répondre aux assauts de Rudy Gay (31 pts et 7 rbds) et de DeMar DeRozan (32 pts et 7 rbds). Seule ombre au tableau pour les Lakers : ils ont perdu Brandon Ingram en cours de route, touché à la cheville.

Inutile de préciser que les Spurs, en « back-to-back » après une nouvelle fessée reçue la veille à Utah, sont tout sauf favoris de cette rencontre. Les hommes de Gregg Popovich affichent pourtant un bien meilleur visage dans les intentions défensives. Avouez que 78 points encaissés après trois quart-temps, c’est tout-à-fait respectable. Même si la suite le sera peut-être un peu moins… Les Texans s’installent bien dans leur match en attaque également, grâce à un Davis Bertans, recasé sur le banc au profit de Dante Cunningham aligné dans le cinq, très chaud derrière l’arc.

C’est l’un des rares Spurs à planter de loin car, on le sait, les leaders offensifs de l’équipe ont une affinité particulière pour le jeu à mi-distance. DeRozan passe ainsi sa soirée à varier entre « slashes » vers le cercle et « jumpers » à 5/6 mètres, avec parfois du déchet. Idem pour LaMarcus Aldridge, beaucoup plus propre, qui en fait voir de toutes les couleurs à JaVale McGee au poste.

Mais outre les deux scoreurs habituels, un troisième homme émerge : Rudy Gay. On l’a vu parfois passablement agacé de ne pas obtenir de « tickets shoots » à Utah. Cette fois, il les obtient, et l’ailier met dedans ! Son troisième quart-temps, dans lequel il score dans toutes les positions possibles, impressionne tout le monde. Gay passe ainsi son record de points cette saison, et même depuis son arrivée dans le Texas.

James doit répondre à Rudy Gay

C’est lui qui permet à San Antonio de s’échapper au score pour compter un peu moins de 10 points d’avance dans le 3e quart-temps. Mais les Lakers, un peu amorphes depuis la pause, reviennent sans trop difficultés dans la partie. Même si les mauvaises nouvelles s’accumulent : Brandon Ingram n’est plus sur le parquet, sorti après seulement cinq minutes de jeu sur une entorse, et son remplaçant Josh Hart vient de prendre sa 4e faute. Et pour couronner le tout, Sviatoslav Mykhailiuk, malgré des positions grandes ouvertes, ne rentre rien.

Comment s’en sortir ? Grâce à LeBron James évidemment. Le Laker attaque, attaque et attaque encore le cercle. Même s’il laisse encore quelques lancers-francs en route, le buffle est inarrêtable lorsqu’il s’approche du cercle. Bien soutenu par un Kyle Kuzma, actif dans beaucoup de secteurs, James monte en puissance jusqu’à prendre possession du « money time ». Après les « spin move » près du cercle, voici le tir à trois points… à 9 mètres ! De quoi chauffer son public qu’il n’hésite pas à haranguer.  Rudy Gay et les Spurs ne peuvent que constater les dégâts : James score 20 de ses 42 points dans l’ultime période ! Mais il fallait bien ça, et deux tirs primés hyper clutch de Josh Hart, pour repousser des Texans bien plus accrocheurs que sur leurs dernières sorties.

Leur bonne sortie ne leur empêche pas de perdre leur 4e match en 5 rencontres et de plonger dans le négatif (14e avec 11 victoires – 14 défaites). Dynamique inverse pour les Lakers (15 victoires – 9 défaites) qui enchaînent leur 4e victoire de suite. Le calendrier fait bien les choses : les deux se retrouvent dès vendredi pour un dernier affrontement cette saison.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.