Et si Derrick Rose retrouvait Jimmy Butler aux Wolves…

« Si ça dépendait de Tom (Thibodeau), il réunirait tous ses anciens Bulls. » La déclaration, émanant d’un General Manager anonyme cité par le New York Post, peut prêter à sourire. Elle met un peu mieux en perspective le recrutement de Jimmy Butler, extirpé à Chicago. Et si Derrick Rose était le prochain sur la liste à rejoindre Tom Thibodeau à Minnesota ?

Cette hypothèse est émise depuis des mois maintenant mais gagne peut-être en crédibilité avec le transfert de Jimmy Butler. Avant d’envisager tout mouvement, B.J. Armstrong, l’agent de D-Rose, attend de voir la direction prise par les Knicks qui viennent de drafter Frank Ntilikina sur le même poste. « Nous écoutons », dit B.J. Armstrong, sous-entendant sans doute que toutes les options sont envisagées. Pour l’heure, aucune extension n’a été évoquée. L’agent espère une rencontre avant le 1er juillet, date de l’ouverture de la free agency, pour mettre les choses au clair. De leur côté, l’intention a été réaffirmée : Derrick Rose veut rester à New York.

Malgré ça, la piste des Wolves semble faire sens chez B.J. Armstrong. Derrick Rose et Tom Thibodeau ont collaboré durant cinq ans (2010-2015) avec notamment cette saison 2010-2011, la première ensemble, où le meneur avait été nommé MVP tandis que son entraîneur obtenait le trophée de coach de l’année.

« Il y a beaucoup de rumeurs à cause de leur histoire commune et le fait que Derrick a gagné le MVP avec lui », observe B.J. Armstrong. « Il connaît ses systèmes offensifs et défensifs, ils se connaissent, se comprennent. Mais Tom est à Minnesota. Nous allons voir ce qui arrive à New York. »

Ricky Rubio finalement parti pour rester ?

Côté Knicks, on pensait encore récemment à récupérer Ricky Rubio, toujours sous contrat avec les Wolves (14 millions l’an prochain). Mais l’idée d’un échange entre les deux meneurs a-t-elle du plomb dans l’aile avec l’arrivée de Frank Ntilikina ? Un joueur que B.J. Armstrong qualifie de « très bon ».

Surtout, selon des sources citées par le Post, les lieutenants de Tom Thibodeau tenteraient de le convaincre de garder Rubio, auteur d’une seconde partie de dernière saison flamboyante. D’autant que Rose, qui touchait 21 millions de dollars l’an passé, devrait coûter plus cher. Et son profil de meneur scoreur pourrait moins coller au nouveau trident d’attaquants des Wolves : Jimmy Butler, Andrew Wiggins et Karl-Anthony Towns.

Aussi, New York pourrait être tenté de prendre un meneur de jeu a priori moins cher, capable de transmettre à Frank Ntilikina. Le nom de Shaun Livingston, lui aussi free agent, circule. Si les pistes Knicks ou Wolves n’aboutissent pas pour Derrick Rose, reste la carte Spurs si jamais ces derniers ne parviennent pas à mettre la main sur Chris Paul.