Kings – Pelicans : du grand DeMarcus Cousins

Après sa victoire face à Karl-Anthony Towns et Minnesota, Anthony Davis n’en avait pas encore fini avec ses retrouvailles avec d’anciens de Kentucky. Cette nuit, c’était DeMarcus Cousins qui l’accueillait à Sacramento ; et l’accueil a été plutôt musclé. Davis finit à 32 points et 10 rebonds mais Cousins fera encore mieux avec 28 points, 14 rebonds, 7 passes et la victoire pour son équipe (105-99). C’est le troisième succès de rang pour les Kings.

Buddy Hield expulsé

Derrière DeMarcus Cousins, Sacramento prend le meilleur départ. Les Kings comptent rapidement 6 points d’avance mais les Pélicans reviennent fort. Dans le duel des Wildcats, Anthony Davis se remet rapidement à niveau après une claquette dunk de Cousins. NOLA peut aussi compter sur Solomon Hill qui rentre, une fois n’est pas coutume, ses deux tirs à trois points. Cousins est victime de sa réputation avec sa 17e faute technique de la saison à cause d’une main baladeuse sur Donatas Motiejunas. Les Pels en profitent pour passer un 7-0. Matt Barnes rentre à trois points dans le coin pour adoucir la note à la fin du 1e quart (29-23).

Mais ce sont bien les Pélicans qui font la course en tête. Sans Cousins, Davis se régale. Malgré la longueur de Willie Cauley-Stein, Davis continue de scorer dans le périmètre (il en est à 17 points) et l’écart atteint la douzaine pour la première fois (35-23). Le match est haché. Buddy Hield est à son tour dans l’oeil du cyclone de Secaucus… et il se fait éjecter après un petit massage de la cuisse sur Cousins ! Sereins avec Davis à 21 points, dont 15 en 2e quart, les Pélicans sont tout à coup secoués par un 14-2 qui ramène Sacramento à 2 points seulement. A la pause, tout est à refaire pour la troupe d’Alvin Gentry (56-53).

Davis trop esseulé

Pire encore, les Pélicans piquent sérieusement du nez au retour des vestiaires. Ils encaissent d’entrée un 9-0 avec deux bombes lâchées par Ben McLemore. Les Kings arrondissent la série à 15-0 et prennent carrément 10 points d’avance. Alors qu’ils en comptaient 13 en 2e quart ! Le duo Collison – Cousins fait mal à la défense de NOLA. Mais un ultime 11-2 des visiteurs permet de recréer le suspense à Sacramento. Cousins (20 points, 12 rebonds, 6 balles perdues) et Davis (25 points, 6 rebonds, 6 balles perdues) se rendent coup pour coup, tout comme les deux anciens d’UCLA : Jrue Holiday (14 points, 6 passes) et Darren Collison (18 points, 8 passes). Mais les Kings gardent la main (76-73).

Et ils resserrent leur étreinte en dernier quart. Davis a beau se démultiplier avec 32 points et 10 rebonds, ses Pélicans sont à la traîne. Cousins continue son travail de sape dans la peinture. Et quand il ne démolit pas Dante Cunningham en puissance, il lâche la passe dans un trou de souris pour Barnes. Avec 6 joueurs au-dessus des 8 points, les Kings ont su trouver les solutions offensives que n’avaient plus les Pélicans, surtout après l’expulsion de Hield. Cousins termine à 28 points, 14 rebonds, 7 passes et 7 ballons perdus dans la victoire de Sacramento (105-99).

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.