Les Hawks résistent à Giannis Antetokounmpo

À domicile, Atlanta se défait de Bucks accrocheurs mais jamais vraiment menaçants dans le money time (111-98). Il faut dire que Giannis Antetokounmpo ne pouvait pas faire tout tout seul, le Grec ayant porté les siens toute la rencontre avec 33 points, 8 rebonds et 6 passes, sans recevoir de véritable soutien dans le dernier quart-temps.

De l’autre côté, Kent Bazemore était là pour faire décoller les siens avec 24 points, Mike Dunleavy Jr. l’ayant aidé à maintenir l’écart avec ses 20 unités, records de saison pour les deux hommes, pendant que la paire Dwight Howard-Paul Millsap faisait son chantier dans la raquette avec 34 points et 22 rebonds à eux deux.

Les Bucks se détachent mais Atlanta revient

À peine deux minutes de jeu que Mike Budenholzer semble se demander comment arrêter le « Greak Freak », qui se fraye un chemin au panier en contre-attaque avec une facilité toujours aussi déconcertante. Les quatre autres jeunes cerfs sur le parquet – Jabari Parker, Malcolm Brogdon, John Henson et Tony Snell – marquent chacun leur tour pour faire le premier écart du match et forcer coach Bud à rappeler ses joueurs (15-9). Mais les Bucks continuent leur démonstration, avant que Paul Millsap ne stoppe l’hémorragie à 3-points, et surtout que Jason Kidd ne sorte Giannis Antetokounmpo.

Michael Beasley et Greg Monroe prennent bien le relais en sortie de banc mais Mike Dunleavy Jr. et Kris Humphries se montrent aussi pour permettre aux Hawks de recoller, avant que Paul Millsap n’égalise sur un tir primé au buzzer (36-36). L’ancien du Jazz en est déjà à 12 points !

La pause ne freine pas les Faucons, qui régalent à leur tour avec un Mike Dunleavy Jr. rajeuni de 10 ans par l’air de Georgie (45-40). Puis c’est au tour de Thabo Sefolosha de faire une cure de jouvence avec cinq points de suite. Milwaukee n’arrive plus à lancer ses systèmes, ce dont Giannis se rend compte : le Grec monte au cercle pour faire remonter le pourcentage de son équipe. Celui des Hawks baisse, mais ceux-ci parviennent à atteindre la pause avec sept longueurs d’avance (60-53).

Giannis Antetokounmpo beaucoup trop seul

Un écart que les deux compères, Giannis et Jabari, comblent rapidement près de l’arceau, le premier étant déjà à 21 points ! De l’autre côté, c’est Kent Bazemore qui sort de sa boîte avec 8 points en 4 minutes. Atlanta ressert sa défense pour reprendre 7 points d’avance, puis 10 sur un nouveau tir primé de Bazemore (80-69) ! Mais une nouvelle fois, le « Greek Freak » porte les siens avec deux paniers près du cercle bienvenus pour sa franchise. Les arbitres hachent le jeu au possible et les deux équipes se neutralisent jusqu’à la fin de cette troisième période (88-83).

Les Bucks sont dans le match mais n’arrivent pas à recoller. Peut-être dans le quatrième quart-temps, au meilleur des moments ? Si Mike Beasley enchaîne les paniers comme il le fait au début de cette dernière ligne droite, oui. Mais pas si un autre Mike, Dunleavy, continue son festival (98-89).

Atlanta a une occasion en or de prendre 12 unités d’avance mais Giannis revient de nulle part pour contrer un layup en contre-attaque de Sefolosha, tandis que Jet Terry marque à 3-points dans l’autre sens. Les minutes défilent et cet écart d’une demi-douzaine de points semble incompressible, malgré le dunk dans le traffic de Giannis Antetokoumpo à 3 minutes du terme (104-96). Milwaukee ne marque pas sur les possessions suivantes et s’incline logiquement face à des Hawks qui renouent avec la victoire après la défaite contre Boston, avant d’aller au Garden demain pour le Martin Luther King Day.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.