LA Clippers – Portland : Chris Paul en démonstration

Dans le sillage d’un Chris Paul (28 pts, 11 passes) exceptionnel de gestion et de pression défensive, les Clippers s’imposent avec autorité (115-95) dans un Game 1 sans grande saveur. Empêtrés dans leur maladresse et perturbés par le cadenas adverse, les Blazers ont tenu une mi-temps avant de perdre leur basket. Symbole de l’impuissance de Rip City, les matches ratés de CJ McCollum (3/11) et Mason Plumlee (1/6). Le duo Griffin-Jordan (37 pts, 24 rbds, 5 contres) a nettoyé la raquette.

Entre deux équipes au collectif réglé comme une horloge suisse, l’entame est sans surprise. Chaque respecte son plan de jeu: L.A gave Griffin et pose des écrans pour J.J Redick. Le duo score 10 des 12 pts angelenos dans les six premières minutes. En face, la paire Lillard-McCollum fait jeu égal. Rapatrié trop tôt sur le banc par Terry Stotts après sa 2e faute, Moe Harkless fait sentir son absence deux minutes plus tard, sur un 8-0 fomenté par un Chris Paul, impeccable dans sa gestion offensive et sa défense en première période (14 pts, 5 passes, 2 interceptions). Sans taille pour le gêner, Griffin termine le quart avec 10 pts.

Revenu à -5 en fin de premier quart (26-21) grâce à Lillard et Henderson, Rip City reste fragile, trahi par sa maladresse. Sans avoir rentré le moindre tir primé, les Clippers en imposent sans non plus s’imposer avec une autorité incontestable. La preuve, après 5 pts de rang de McCollum en début de 2e quart, Portland est revenu à égalité après 6 minutes. Indigent, le banc des hôtes laisse Ed Davis et Gerald Henderson remettre les Blazers à l’équilibre.

Trois contres symboles d’une domination défensive

A 3 minutes de la fin après un à toi à moi entre « Dame » et CP3, les saucisses d’Al-Farouq Aminu (1/7 à la pause mais 10 rbds) et l’adresse de Paul aux lancers mettent les visiteurs à -8 à la mi-temps (50-42). La note est logique : les Blazers rentrent aux vestiaires avec 34% aux irs et 6 lancers tentés, L.A avec 19 lancers obtenus et 50% aux shoots, sans avoir rentré un seul shoot derrière l’arc. Le meneur des Clippers reste chaud en début de seconde période. Esthète facile et trash talker quand il le faut, Chris Paul enfile deux paniers successifs quand Portland patauge encore dans sa maladresse. Après 3 minutes et 20 secondes dans le 3e quart-temps, feu Lob City fait le break (61-48).

Sur un miracle, l’écart se maintient à -15 après 36 minutes (81-66) pour des Blazers limités à 18 pts dans les 10 premières minutes. La défense des Clippers est un modèle d’aide et de switchs sur les écrans, Portland n’a pas de réponse. Que ce soit Ed Davis parti au dunk ou Lillard (21 pts) sur deux drives, les deux se mangent des contres qui font soulever le Staples Center. Royal en défense, Jordan empêche Portland de jouer son basket. McCollum, mangé par Luc Mbah a Moute,  et Mason Plumlee (1/6 et 0 passe) peuvent en attester.

Le hack-a-DJ, message de Stotts pour Rivers

Sans Gerald Henderson (16 pts) et 10 lancers rentrés, Rip City aurait sombré au-delà des -20, puni par Jamal Crawford et Paul. Irrité par un drive de Lillard ramenant Portland à…-17 à 6 minutes de la fin, Doc Rivers remet DJ et Chris Paul sur le parquet, alors que les Blazers triment toujours autant pour trouver un semblant de fluidité collective. DJ de retour, Stotts ordonne le Hack-a-Jordan et lance Chris Kaman.

Le Doc l’a mauvaise et l’animosité entre les deux équipes prend une nouvelle dimension. Le 3/8 du pivot texan ne change rien puisque Portland continue de jouer faux. A -20, Stotts continue d’envoyer Jordan sur la ligne de réparation, histoire de provoquer Rivers. L’altercation de la pré saison germe encore. Le Staples ne rate rien en se vidant deux minutes avant la fin. Rip City pourra tirer des enseignements de cette défaite, mais c’est parce que le scénario n’a finalement rien de très surprenant qu’elle est inquiétante. Les Clippers eux ne pouvaient pas mieux commencer, confirmant qu’ils ont franchi un cap en défense depuis 15 jours. Blake Griffin n’a toujours pas perdu le moindre match depuis son retour…

https://www.youtube.com/watch?v=ijsZMLBc81g

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.