Syracuse met fin au rêve du fiston Sabonis

Sélectionnée pour participer à la March Madness à la surprise générale, l’équipe de Syracuse continue son surprenant parcours, se qualifiant pour l’Elite Eight pour la première fois depuis 2013. Les Orange ont fait la différence dans les toutes dernières secondes pour s’imposer 63-60 face à Gonzaga. En quart de finale, les hommes de Jim Boeheim retrouveront un rival de l’ACC, l’équipe de Virginia.

Le début de match est à l’avantage des Bulldogs. Les champions de la WCC, l’une des équipes les plus impressionnantes du premier weekend de la March Madness, partent pied au plancher sous l’impulsion de leur duo de choc composé de Domantas Sabonis et de Kyle Wiltjer. Après seulement cinq minutes, l’écart est déjà de dix points (16-6) en faveur de Gonzaga. Incapables d’organiser leur jeu offensif, les Orange souffrent le martyr sur chaque possession et ne comptent que dix points marqués après dix minutes de jeu. Mais petit à petit, la traditionnelle défense de zone de Syracuse gène les Bulldogs, et Michael Gbinije et sa bande terminent la première mi-temps en force pour revenir à 29-28.

Au retour des vestiaires, les Orange passent en tête mais l’embellie n’est que de courte durée et Gonzaga reprend neuf points d’avance (57-48) à six minutes de la sirène finale. Trevor Cooney et Malachi Richardson marquent des paniers à 3-points alors que dans le même temps, l’équipe de Gonzaga semble tétanisée par l’enjeu. Les Bulldogs parviennent tant bien que mal à garder la tête jusqu’à 22 secondes de la sirène finale et un panier de Gbinije. Josh Perkins a la balle de match en main pour Gonzaga mais sa tentative est contrée par Trevor Lydon et Syracuse s’impose à l’arraché.

Chez les Orange, Michael Gbinije a terminé avec 20 points, Trevor Cooney a ajouté 15 points, et Tyler Roberson a compilé 9 points et 12 rebonds. En face, Kyle Wiltjer a inscrit 23 points et Domantas Sabonis a été monstrueux dans la raquette avec 19 points, 17 rebonds et 5 contres.