Denver qui rit, New York qui pleure

Comme le souhaite leur coach, les Nuggets continuent de grappiller des victoires avant le All-Star Game avec un 3e succès en 4 rencontres. Cette fois-ci, c’est au Madison Square Garden avec un succès (101-96) plein d’opportunisme.

Malgré le retour de Carmelo Anthony et le gros match de Kristaps Porzingis, les Knicks ont péché défensivement en première mi-temps et offensivement en fin de seconde.

Jokic fait la chanson

Nikola Jokic est le premier à se mettre en avant. Dans son duel de rookies européens avec Kripstas Porzingis, le Serbe a rapidement pris le meilleur avec ses déplacements et sa technique. Le Letton, lui, a eu les positions de shoot poste-haut mais il a fait preuve de maladresse. C’est Jose Calderon qui assure la marque avec son tir de loin, mais les Knicks, maladroits en attaque, ont été flottants en défense. Danilo Galinari met la cerise sur le gâteau avec un shoot au buzzer à 3-pts (20-31).

Les Nuggets ont facilement accès au panier, en quelques dribbles ou passes, les intérieurs sont esseulés sous le cercle. Résultat : Kenneth Faried se régale ! Will Barton également, qui s’échauffe pour son concours de dunks. Sans un Carmelo Anthony qui monte en régime dans les ultimes minutes, l’addition à la pause aurait été plus salée et les Nuggets ont toujours 11 points d’avance (60-49) après en avoir compté jusqu’à 19.

L’éclair Porzingis

Au retour des vestiaires, les Knicks retrouvent leur défense et leur adresse. Le match change de rythme, Porzingis se reveille et porte son équipe sur ses très larges épaules. L’intérieur inscrit 13 points dans le seul troisieme quart-temps. Avec les précieux post-up d’Aaron Afflalo, le jeu offensif de New York a meilleure mine (79-77).

Seulement, ce petit mieux ne va pas se confirmer dans le money-time. Le show Porzingis n’aura été qu’un éclair. Les Knicks sont en panne sèche alors que les Nuggets inscrivent les shoots importants, pour faire le break. C’est Emmanuel Mudiay, transparent jusque-là qui prend le match à son compte avec un 4 sur 5 aux tirs. Malgré tout, les Knicks auront une dernière chance avec Melo, mais son tir à 3-pts est manqué.

New York s’incline logiquement face à une formation du Colorado cohérente. C’est la 9 défaite sur les 10 dernières rencontres, et les playoffs s’éloignent… Il faudra absolument un rebond après la pause du All-Star game pour continuer d’espérer, et s’éviter une nouvelle fin de saison sans enjeu, et sans saveur.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.