Indiana – Cleveland : Kyrie Irving et LeBron James, rois de la prolongation

Grosse déception pour Indiana qui tenait le bon bout à la maison face à Cleveland. Battus 111-106 après prolongation, les Pacers pourront regretter de ne pas avoir su tuer le match lorsqu’ils en ont eu l’occasion.

Le duo Irving-James (12 des 15 pts marqués durant l’overtime) a résisté aux Pacers d’un George Hill incisif (23 pts) et un Myles Turner révolté (14 pts, 10 rbds, 5 cts). Héros de la première confrontation entre les deux équipes il y a bientôt 3 mois, Paul George est en revanche passé à côté de son match en attaque (3 aux 15 aux tirs).

C’est d’ailleurs sur un drive de PG13 bâché par LeBron James que la rencontre a définitivement basculé en faveur des Cavs qui signent là leur 5e succès consécutif.

Indiana résiste à la tempête

Que de regrets pour les hommes de Frank Vogel, qui avaient réussi l’exploit de faire douter ce rouleau compresseur tout droit venu de l’Ohio voisin. Des Cavs qui ont rapidement mis toutes les chances de leur côté en débutant la partie sur un rythme impressionnant (15/19 aux tirs en 11 minutes). Sur le papier, le banc des locaux ne fait pas le poids, et pourtant, Joe Young par deux fois puis Lavoy Allen permettent à Indiana de finir le premier acte sur un 7-0 (26-33).

Alors que Paul George est dans le dur (1/8), George Hill fait preuve de persévérance en attaque. L’ancien back-up de Tony Parker claque 10 points en 10 minutes et conclut même un 11-2 sur un 3 points plein d’assurance (44-47).

Mais il en faut décidément plus pour déstabiliser les troupes de Tyronn Lue. Grâce au tandem aérien Dellavedova-Thompson, et surtout à la détermination de LeBron James, auteur des 6 derniers points de son équipe et d’un dunk au buzzer après une interception (du genou) sur PG, Cleveland pointe à nouveau à +11, comme si de rien n’était (49-60).

James attendu au Turner

Relancés par le retour tonitruant de Monta Ellis sur le parquet (1/6 en première mi-temps, 3/3 dès la reprise), les Pacers vont réussir l’impossible en renversant le momentum au prix d’une défense phénoménale. Après avoir passé 33 points en premier quart, Cleveland est limité à 15 unités dans le 3e, dépassé par l’agressivité des Pacers symbolisé par les bâches de Turner sur Irving puis James et la montée en régime de George Hill.

Les grosses séquences défensives poussent Cleveland à la faute et aux pertes de balle. Et Turner finit par être récompensé de ses efforts en égalisant à 67-67 d’un fadeaway. Après un 3 points de Miles (un petit événement pour lui qui reste à 3 sur 36 dans l’exercice) et 4 points signés Solomon Hill, Indiana vire en tête à l’issue du 3e quart (79-75).

Irving et James sauvent la mise

De retour aux affaires, les coéquipiers de Ian Mahinmi (toujours touché au dos) maintiennent leur niveau d’exigence défensif, à l’image de Lavoy Allen qui vole deux ballons précieux au rebond offensif, et force ensuite Love au airball, ou du scotch monumental de Turner sur King James parti au dunk. Le rookie des Pacers, sur un nuage, fête ça avec un 10e rebond qui valide le premier double-double de sa carrière NBA, et un nouveau block sur James qui rate ensuite deux lancer-francs. Sur l’action suivante, Turner et Allen s’y mettent à deux pour contrer Irving, mais Indiana vient également de laisser filer trois opportunités de tuer le match, à 93-89.

Ce manque de réalisme est puni par l’inusable JR Smith, laissé seul à 3 points. Love et Irving font alors le nécessaire pour forcer la prolongation après une ultime tentative infructueuse de Monta Ellis au buzzer.

En prolongation, les Cavs ne laissent pas filer l’occasion. Irving répond aux deux paniers de Turner en enrhumant au passage l’intérieur d’Indiana puis punit le ballon perdu d’Ellis d’un jump shot en sortie d’écran. LeBron James trouve ensuite le cercle sur un lay-up main gauche avant de bâcher Paul George derrière et de valider ce succès au lancer.

Les Pacers, qui flirtent à nouveau avec la zone dangereuse de la 8e place de la conférence Est, devront se rattraper demain sur le parquets des généreux Nets alors que les Cavs rendront visite aux Charlotte Hornets, actuels 9e à l’Est.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.