OKC – LA Clippers : Chris Paul étouffe Russell Westbrook

Toujours privés de Blake Griffin, les Clippers ont réussi un match plein offensivement cette nuit sur le parquet du Thunder en s’imposant 120-108. Emmené par un Chris Paul au sommet de son art (33 pts dont 5/8 à 3pts, 9 pds) et un trio Redick-Barnes-Jordan au rendez-vous, Los Angeles a fait redescendre Russell Westbrook de son nuage après ses 5 triple double sur ses 6 derniers matchs. Ses 10 pertes de balle (record en carrière) font tâche sur la ligne de stats du meneur d’OKC aux côtés de ses 24 points, 9 rebonds et 7 passes. Elles en disent également long sur le calvaire qu’a vécu le Thunder, impuissant jusqu’au bout, même sur le « Hack-a-DeAndre », défi que le pivot californien a relevé sans trembler (18 pts, 17 rebonds, 12/22 aux lancers-francs).

Ibaka et Westbrook se démènent

Alors qu’il restait sur deux matchs compliqués, Chris Paul avait sans doute coché le rendez-vous de ses retrouvailles avec le phénomène Russell Westbrook sur son agenda. Bien qu’évoluant en terrain hostile, les Clippers ont tout de suite affiché leurs intentions, et CP3 a pu prendre le jeu à son compte. Le Thunder, asphyxié d’entrée par un 28-11, s’en remet à Ibaka et à l’incontournable Westbrook sur deux paniers à 3 points dont un au buzzer du 1er acte pour remettre les locaux dans le coup (36-30).

Chris Paul prend la mène

Avec 14 points inscrits en premier quart-temps, Westbrook est dans ses standards, mais va brusquement s’effacer du jeu d’OKC. Anthony Morrow prend feu en scorant 5 de ses 6 tentatives à 3 points, mais à chaque fois, Chris Paul répond du tac-au-tac, également derrière l’arc. Avec respectivement 20 et 15 points marqués à la pause, le back-court Paul-Redick impose son tempo, et offre 8 longueurs d’avance à LA à la pause sur un nouveau panier à 3 points Chris Paul, redevenu maître du jeu (57-65)

Chris Paul et Matt Barnes se déchaînent

Comme en début de match, dès le retour des vestiaires, les Clippers vont prendre leur adversaire à la gorge en débutant le 3e quart-temps à 8/8 au tir. Barnes, esseulé à trois reprises, fait grimper l’addition à 3 points avant que Chris Paul ne marque à son tour son 5e panier lointain de la soirée (65-86). Avec son style, si différent de son adversaire du soir, le meneur californien poursuit son récital, en allant se frotter aux grands à l’intérieur, puis en trouvant encore une fois Matt Barnes, diablement efficace de loin cette nuit (6/7 à 3pts). Westbrook concède quant à lui ses 7e et 8e balles perdues alors que le Thunder se dirige vers le dernier acte avec 15 longueurs de retard (85-100).

DeAndre Jordan enchaîne

Un écart que les hommes de Scott Brooks ne parviendront jamais à combler. Même en utilisant le fameux «Hack-a-DeAndre », visant à faire faute systématiquement sur DeAndre Jordan pour l’envoyer sur la ligne des lancer-francs, miser sur sa maladresse dans l’exercice, tout en arrêtant l’horloge. Une tactique qui ne portera pas ses fruits puisqu’après avoir débuté le dernier quart-temps à 0/4, Jordan, aussi costaud physiquement que mentalement, terminera le match à 7/10 depuis la ligne de réparation. Un joli pied de nez à Scott Brooks, qui voit son équipe s’incliner finalement par 12 points d’écart (108-120).

Cette défaite fait ressortir OKC du top 8 à l’Ouest au profit de New Orleans. Les coéquipiers de Kevin Durant qui sera encore absent une à deux semaines, devront impérativement rebondir à la maison contre Minnesota demain soir avant d’enchaîner Chicago et Dallas en back-to-back. Des Mavericks, prochains adversaires des Clippers dès demain soir.

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