Dwight Howard, le clown sérieux

Pour tuer le temps, étouffer l’impatience et amenuiser la frustration de ne pas encore pouvoir reprendre la compétition, Dwight Howard joue la carte de l’humour. Faute de parquet, son truc à lui pour l’instant, c’est la déconne ! Pour redorer son blason et retrouver le rôle de gentil pitre qui l’avait rendu si populaire avant le Dwightmare, la stratégie est bien pensée.

En tout cas, ça marche : avec ses nouveaux coéquipiers comme avec les journalistes, le finaliste NBA 2009 reconverti dans le stand-up enchaînes les vannes. Lors du premier match de pré saison face aux Warriors, les « Dwight light » de son show, récapitulés par le LA Times, illustrent parfaitement sa tactique pour éviter la monotonie des questions sur son dos et son retour.

– Quand les spectateurs entonnent « we want Kobe » pour réclamer le retour de la star en deuxième période, Howard lance un « we want Sogomyi » pour chambrer le pivot remplaçant.

– Pendant le deuxième quart-temps, après avoir prêté ses lunettes à l’assistant Phil Handy soucieux de vérifier s’ils étaient vraies, il est allé s’installer au micro de l’équipe de commentateurs de Time Warner Cable.

– Quand les spectateurs s’interrogeaient sur l’absence de Kobe, absent du banc des Lakers, il a pointé du doigt un sosie du Black Mamba et hurlé qu’il l’avait trouvé.

– Devant des confrères sollicitant une interview avant le match, il a demandé que soit également inclus dans l’entretien Darius Morris et Andrew Goudelock, assis à ses côtés. Il les a ensuite chambrés dans une interview collective un brin surréaliste.

– Entouré par la presse après la rencontre, il s’est amusé à deviner l’âge des confrères présents – en comparant même un avec Steve Nash – puis rigolé du ventre plus imposant des hommes mariés par rapport aux autres. Il s’est alors emballé en inversant les rôles et mitraillant les journalistes de questions sur James Bond, le dodgeball et Team America.

« Il est important de s’amuser pour garder une humeur légère car on toute l’équipe bosse vraiment dur. Surtout pour les plus jeunes joueurs, c’est essentiel qu’ils apprennent qu’on peut faire les deux », justifie Howard, qui amuse la galerie avec brio en imitant les mimiques de Kobe quand il demande le ballon.

Mais bon, même toutes ces pitreries ne le privent pas de parler de sa santé et de son come-back. Et là, Dwight prend un ton plus sérieux:

« Je n’avais pas prévu de jouer pendant la pré saison. Je suis sur le chemin du retour mais mon seul but, c’est de gagner un championnat. C’est pour ça que nous sommes tous réunis dans cette équipe. Je suis un gros bosseur et je sais que mon dos doit être encore plus fort que maintenant pour évoluer au plus haut niveau. Je veux tout donner pour mes coéquipiers, les Lakers et le jeu lui-même. Je ne veux pas tricher et la seule chose qui compte c’est de soulever le trophée en fin de saison. Donc je dois être sûr d’être à 100% avant de revenir. »