Le combat Giannis Antetokounmpo – Zion Williamson a tenu toutes ses promesses

Avec trois victoires de rang pour se relancer après leurs cinq défaites consécutives, les Bucks reçoivent la visite des Pelicans et ils démarrent bien derrière Giannis Antetokounmpo qui file au « finger roll », en route pour 13 points dans la période. En face, Zion Williamson ne tarde pas à répliquer, avec Lonzo Ball qui l’envoie au alley oop notamment.

Bobby Portis apporte aussi son écot avec un 3-points dans le coin d’abord, une claquette ensuite, et même un contre sur Ingram enfin. Pat Connaughton rentre le 3-points dans la foulée et ça fait +7 pour Milwaukee à domicile. Le duo Ball (12 points) – Williamson (11 points) relance à nouveau NOLA, avec Ball qui fait notamment 4/5 derrière l’arc mais les Pels restent à la traîne (35-31).

Donte DiVincenzo en facteur X

Ils viennent égaliser en 2e quart avec Williamson qui rôde toujours autour du cercle. Willy Hernangomez vient également ajouter deux paniers près du cercle et l’ancien de la maison, Eric Bledsoe, trouve du rythme. Il signe un 3/5 à 3-points pour 11 points, 4 passes sur la période.

Les Pelicans sont à -1 à la pause (69-68) derrière 24 points de Williamson. Milwaukee tient le coup grâce à Giannis bien sûr, mais aussi par Donte DiVincenzo qui fait 3/3 à 3-points et pointe à 17 points à la mi-temps.

La course poursuite est relancée au retour des vestiaires. Antetokounmpo défie Adams et finit au cercle, en passant dessous mais les Pels ont du répondant avec Adams qui se sert à son tour du cercle comme protection. Milwaukee commence à se détacher à nouveau en milieu de période malgré l’adresse de Ball à 3-points.

Lopez s’impose sous le panier mais Adams vient contrer Giannis. Il fait globalement du bon boulot pour contenir le double MVP régnant mais Bledsoe garde le rythme et il fait recoller NOLA. Middleton et Antetokounmpo combinent pour 19 points, dont 11 pour Giannis, et il y a égalité parfaite avant le dernier quart (103-103).

Les Pelicans tremblent dans le money time

DiVincenzo établit son nouveau record personnel à 24 points, et il aide à passer un 10-0, mais il va aussi au casse-pipe à deux reprises, bien contré par la défense des Pélicans qui hausse le ton en milieu de dernier quart. Williamson décolle pour un dunk et atteint la trentaine.

Ingram donne l’avantage à son équipe dans le money time, et lui donne même son plus gros écart à +3 sous les 3 minutes. Le match tourne sur une action symbole : Ingram passe un floater pour donner le cuir à Zion qui se fait bâcher par Lopez, alors qu’Antetokounmpo va conclure au dunk de l’autre côté. Les Pélicans auront trois possessions pour égaliser mais toutes vendangées ; les Bucks remportent un 4e match de rang (129-125), et les deux stars de la soirée, Antetokounmpo et Williamson quittent le parquet en s’échangeant les maillots.