Kristaps Porzingis, le pivot du futur

38 points, 13 rebonds et 5 contres. Aucun joueur n’avait encore atteint ces standards en ayant scoré au moins cinq paniers à 3-points inscrits dans l’histoire de la NBA. Voilà qui en dit long sur la performance de Kristaps Porzingis, qui s’est comporté en leader en l’absence de Luka Doncic, cette nuit sur le parquet de Minnesota.

« Porzingis a réalisé un match spectaculaire, mais les 38 points ne disent pas tout de ce qu’il a apporté durant la rencontre, » a précisé son coach, Rick Carlisle, sur le site officiel de la franchise. « Défensivement, il a été phénoménal, à changer la trajectoire des tirs adverses, à contrer, prendre des rebonds, sauver des ballons. C’était une démonstration défensive. »

Pour ce qui est de l’attaque, KP a encore délivré une prestation de choix, à 13/25 au tir dont 6/14 à 3-points, échouant à seulement deux unités de son record en carrière établi avec les Knicks en 2017. Malgré son match plein en attaque, le Letton voyait encore des moyens de faire mieux.

« Honnêtement, je n’ai pas l’impression d’avoir très bien tiré, » a-t-il ainsi glissé après la rencontre. « Ce match gardera un sentiment partagé pour moi. Je suis heureux de la victoire bien sûr, mais j’ai manqué aussi tellement de bonnes positions de tirs, ça aurait pu nous faciliter la tâche. Mais dans l’ensemble, ça reste un bon match pour nous, on a su maintenir notre avance et ne pas les laisser revenir trop près. »

La clé de son succès : ne pas forcer

Les raisons de son succès, avec ce deuxième match à 38 points en un mois, sont simples : « Je shoote quand je suis ouvert, je ne fais que jouer mon jeu, je ne complique pas vraiment les choses. »

Dans sa sélection de tirs, on ne trouve pratiquement que des tirs en rythme, du catch-and-shoot et quasiment aucun shoot pris après un dribble. « Si j’avais le ballon et que l’aide venait, j’envoyais le ballon à Seth (Curry) et pour nous, ça a rendu le tout fluide et facile. Et c’est comme ça que j’aime jouer. Peu importe qui est ouvert, on ressort le ballon et on a des supers shooteurs autour. »

Seth Curry a été l’une des armes principales dans ce rôle sur les deux derniers matchs avec 37 points à Miami et 27 points à Minnesota. Reste encore à mettre au point la meilleure cohabitation possible lorsque Luka Doncic sera à nouveau à 100%, car les trois meilleurs matches de l’intérieur ont tous été réalisés sans la présence du Slovène.

Rick Carlisle peut en tout cas se frotter les mains, à voir comment Kristaps Porzingis continue de monter en puissance. Pour lui, KP, qui n’a encore que 24 ans, reflète parfaitement l’idée qu’il se fait du pivot du futur. « Ce sera un grand avec de longs segments, qui peut shooter de loin, driver, passer le ballon, protéger le cercle, prendre des rebonds et qui sait jouer au basket. Quand vous compilez tout ça, vous obtenez un super jeune joueur. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.