Wizards – Lakers : la vengeance de John Wall

Sans surprise, Washington a profité de la réception des Lakers cette nuit pour prendre sa revanche, 15 jours après avoir essuyé une défaite en prolongation en Californie. Les Wizards ont rapidement pris les devants pour faire la course en tête en s’appuyant sur John Wall et ses sbires : Bradley Beal (22 pts), Otto Porter Jr (20 pts, 11 rbds) et Markieff Morris (16 pts), visiblement touché au genou, la seule ombre au tableau côté Wizards. Si le meneur de jeu de DC a brillé des deux côtés du parquet (23 pts, 8 rbds, 5 pds, 3 cts), son homologue Lonzo Ball a encore vécu une soirée cauchemar, n’arrivant plus à se défaire de sa maladresse chronique (10 pts à 3/12 dont 1/7 à 3pts, 8 rbds, 8 pds). Le match sans du trio Kuzma-Lopez-Ingram n’a pas aidé le sosie de Screech à sortir la tête hors de l’eau.

Inconstance, voilà sans doute ce qui ressortirait en premier si on devait résumer en un mot le début de saison des Lakers. Le match de la nuit à Washington en a encore été la parfaite illustration : LA a un effectif de qualité, suffisant pour gagner des matchs, reste maintenant à progresser dans biens des domaines comme la discipline, la justesse et une meilleure maîtrise des temps faibles. Cette nuit encore, les hommes de Luke Walton ont connu trop de trous d’air pour espérer rivaliser avec une formation déterminée à redéployer une dynamique de victoire.

Déjà le « rookie wall » pour Ball ?

D’entrée, Washington donne le ton en débutant à 5/6 au tir sous l’impulsion de Porter (11-4). Avec deux « and one », Lopez et Caldwell-Pope réagissent et LA passe même un 8-0 dans la foulée (19-22). Comme souvent, c’est John Wall qui réveille l’assemblée d’un drive conclu par un dunk main gauche monumental sur Lopez (28-24).

LA s’accroche pour ne pas craquer mais Porter et Scott forcent coach Walton à arrêter le jeu dès la reprise du 2e acte (41-34). Les Lakers retombent alors dans leurs travers. Sur une énième possession gâchée, Beal sanctionne une défense aux abois d’un 3 points en transition ponctué d’une faute de Randle sur Mahinmi qui offre une action à 4 points aux locaux. Beal enfonce le clou peu après avec un drive dans le trafic qui vient conclure un 20-7 (57-41).

Dos au mur, les Angelinos essaient de se réveiller avec un alley-oop suivi d’un lay-up main gauche d’Ingram en contre-attaque (61-46). Mais il est déjà trop tard. Alors que Wall vient d’ajouter deux points de plus, Lonzo Ball parvient à provoquer Meeks pour aller sur la ligne de réparation. Mais le meneur californien rate ses deux lancers, de quoi le faire gamberger un peu plus. La nonchalance, c’est l’autre caractéristique de ces Lakers 2017-2018 à l’image d’Ingram qui se fait méchamment bâcher par derrière par Wall. Washington vient alors à baisser sa garde sur le tir extérieur d’un Lonzo Ball en plein doute. Et ce dernier, laissé ouvert à 3 points en tête de raquette, continue d’arroser.

Wall dans tous les bons coups

Relégués à 13 points à la pause (69-56), soit un petit miracle, les Lakers attaquent la reprise comme l’entame du match, de la pire des façons, encaissant deux paniers à 3 points consécutifs de Markieff Morris. Mais là encore, LA fait preuve d’abnégation pour rester dans les clous, avant de craquer à nouveau. A 77-65, Beal s’en va finir au cercle et sur l’action suivante, Wall chipe le ballon à Ball pour aller inscrire un lay-up avec la faute en transition afin de remettre l’écart à +17 (82-65). John Wall poursuit son festival avec un nouveau block tonitruant sur Kuzma avant de se faire justice en attaque avec un drive réussi et un combo « crossover + step back » qui fait mordre la poussière au frêle Ingram. La marque en est désormais à 89-69, et malgré toute la bonne volonté de Randle et Kuzma en fin de 3e quart et de la paire Clarkson-Ennis en début de 4e, LA ne parviendra plus à inquiéter son adversaire qui s’en tirera sans dommage, hormis pour Markieff Morris, resté sur le banc en fin de partie avec une poche de glace imposante sur le genou.

Les Lakers de Lonzo Ball s’attendent encore à souffrir lors de leur prochain rendez-vous du côté de Milwaukee samedi où Eric Bledsoe pourrait être en tenue pour son premier match à domicile sous ses nouvelles couleurs pendant que Washington poursuivra son opération reconquête avec la réception d’Atlanta.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.