Aaron Gordon s’amuse face au banc des Mavs

Sous les yeux de Tracy McGrady, le Magic n’ont pas laissé passer l’occasion de glaner leur première victoire de la présaison 112-89 jeudi contre l’équipe C des Mavericks. Au lendemain de la rouste infligée à Chicago, Dallas avait décidé de reposer une grande partie de ses cadres, pas moins de sept joueurs majeurs n’ayant pas fait le déplacement (Dirk Nowitzki, Harrison Barnes, Wes Matthews, Nerlens Noel, J.J. Barea, Josh McRoberts et Devin Harris). Sans leur coach Rick Carlisle, malade, et lui aussi resté au Texas, les Mavs ont pris le bouillon face à la raquette d’Orlando Aaron Gordon – Nikola Vucevic.

Avec un cinq pour le moins expérimental, les visiteurs n’auront tenu que cinq minutes. Volontaire, déterminé, le Magic a vite pris la mesure de leur adversaire du soir, creusant l’écart dès la fin du premier quart-temps.

« Je suis très fier de la manière avec laquelle on a joué, sachant qu’ils avaient de nombreux absents, s’est réjoui Frank Vogel. On essaie juste de jouer à notre meilleur niveau, peu importe qui est en face de nous. »

Aaron Gordon s’est particulièrement signalé avec 14 points sur la période et une activité de tous les instants. Coast-to-coast, tir extérieur, bataille sous le cercle… L’ailier-fort a tout fait à la défense de Dallas pour terminer avec un copieux double-double 17 points – 10 rebonds en 20 minutes de jeu.

La mue de Nikola Vucevic

Autre grosse satisfaction du soir côté Magic, Nikola Vucevic a confirmé ses progrès au tir avec un prometteur 2/3 derrière l’arc. Le Monténégrin au shoot soyeux veut suivre la tendance des pivots s’écartant du cercle pour mieux sanctionner les défenses, tout en ouvrant le chemin du cercle à ses coéquipiers. La formule a parfaitement fonctionné ce jeudi, avec 14 points en 14 minutes pour le numéro 9 d’Orlando.

« J’ai vraiment travaillé là-dessus cet été. J’essaie surtout de trouver l’équilibre, ne pas juste attendre derrière la ligne mais aussi pouvoir jouer dans la raquette, a expliqué Vucevic après la rencontre. Si le tir est ouvert, je vais désormais le prendre. Je me sens à l’aise dans ce rôle et je commence à être de plus en plus adroit donc je vais continuer à shooter plus. Mes coéquipiers me poussent à prendre ces tirs et cela me donne encore plus de confiance. »

Outre Vucevic, la recrue Mareese Speights a aussi fait apprécier son toucher de velours en sortie de banc pour sa première avec le Magic (10 points en 10 minutes). Evan Fournier a pour sa part terminé à 8 points et 3 passes en 15 minutes sans forcer son talent.

Côté Mavericks, Dennis Smith Jr a fait le spectacle avec un joli alley-oop mais a pêché au tir, un vilain 4/13 et une seule passe décisive en 19 minutes. Le rookie a tout de même terminé meilleur marqueur des siens avec 13 unités. Rapidement dominé, Dallas a transformé cette rencontre de présaison en entraînement en public, dont il est difficile de retenir quoi que ce soit. Il en sera sans doute tout autre chose lundi pour la revanche à Dallas. D’ici là, le Magic recevra Miami pour un derby floridien dans la nuit de samedi à dimanche.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.