James Harden a déraillé dans le money time

Cette nuit, difficile de savoir si San Antonio a gagné, ou si c’est plutôt Houston qui a perdu. S’il s’agissait bien du match le plus serré et intense de cette série, et de loin, Houston a donné le sentiment d’être en contrôle pendant une bonne partie des 48 minutes, dans le troisième quart-temps notamment. À 2 minutes 30 de la fin du temps réglementaire, les Rockets comptaient encore cinq points d’avance (99-94).

Seulement voilà, les Texans vont dérailler dans le « clutch time ». Et puisque James Harden était comme toujours à la baguette, c’est le barbu qui est mis en cause pour sa gestion de cette fin de match. Une passe mal assurée vers Patrick Beverley qui termine sur une balle perdue, un mauvais tir de loin trop court, une faute offensive sur sa dernière possession… Le candidat au titre de MVP, absolument intenable en première mi-temps, passe à côté de sa fin de match.

Que de mauvais choix…

Puisque les Spurs arrachent la prolongation, James Harden a cinq minutes supplémentaires pour se racheter. Qui plus est sans avoir le meilleur joueur adverse, Kawhi Leonard, sur le dos. Il se fait d’abord chiper le ballon par un Jonathon Simmons décisif défensivement, puis il prend un nouveau très mauvais tir de loin. Après ce shoot, on le voit s’énerver contre Clint Capela. L’écran de l’intérieur n’est pas arrivé.

C’est sans doute le plus étonnant. Tout au long de la partie, Houston a cherché les switchs favorables pour Harden en tête de raquette, face à LaMarcus Aldridge surtout. C’est comme si Houston s’était arrêté de jouer. Les deux possessions suivantes, Harden retrouve son pick haut avec Capela. Bilan : une merveille de fixation passe vers Beverley… mais une nouvelle perte de balle provoquée par Simmons derrière. Son huitième ballon perdu ! Il perd le 9e sur une mauvaise passe dans la foulée. La toute dernière possession, mal embarquée, se termine par le fameux contre de Manu Ginobili. Symbole d’une sale fin de soirée pour Harden.

Quatre balles perdues face à Simmons

Pour Mike D’Antoni, ce final raté s’explique par la fatigue. En l’absence de Nene, le coach texan a tourné avec une rotation hyper serrée de sept joueurs. James Harden a joué 43 minutes, son plus gros temps de jeu de ces playoffs.

« Ça va, j’ai juste raté des tirs », nuançait-il en conférence de presse. « J’ai raté des tirs et je n’ai pas sorti suffisamment d’actions pour nous faire gagner. Les autres ont élevé leur niveau de jeu et rentré de gros tirs. »

Injouable sur le drive en première période (12 points inscrits), il a été beaucoup plus à la peine par la suite avec seulement cinq points inscrits sur des pénétrations dans la seconde et en prolongation. S’il termine avec un nouveau triple double (33, 10 et 10), ses 9 balles perdues font tâche.

James Harden: 1-of-6 (0-5 3-pt FG) with 4 PTS, 1 AST & 4 TO in clutch time. Jonathon Simmons was the primary defender for all 4 Harden TO.

— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) May 10, 2017

Surtout dans le clutch time où il n’a scoré que 4 points, soit autant de turnovers ! Tous face… à Jonathon Simmons.

« Je n’avais pas de rythme », défend encore l’ancien du Thunder. « J’ai raté quelques bonnes opportunités. Ça arrive. Je vais prendre les mêmes tirs et continuer d’être agressif. »

Ce raté n’est pas un fait isolé de cette saison. Selon ESPN, James Harden est en difficulté lors de cinq dernières minutes d’un match qui se joue en cinq points ou moins. Des pourcentages en bernes (35% au tir, 27% derrière l’arc et même 76% aux lancers-francs), autant de ballons perdus que de passes décisives… Bien finir sera impératif pour survivre dans le Game 6. À moins de prendre les devants avant le money time comme dans les matchs 1 et 4.

« Nous devons trouver l’énergie pour être prêt pour le prochain match à Houston et essayer à nouveau », observe Mike D’Antoni. « Nous avons suffisamment bien joué pour gagner (ce soir). Nous n’avons pas fini le travail. »

James Harden				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2009-10	OKC	76	23	40.3	37.5	80.8	0.6	2.6	3.2	1.8	2.6	1.1	1.4	0.3	9.9
2010-11	OKC	82	27	43.6	34.9	84.3	0.5	2.6	3.1	2.1	2.5	1.1	1.3	0.3	12.2
2011-12	OKC	62	31	49.1	39.0	84.6	0.5	3.6	4.1	3.7	2.4	1.0	2.2	0.2	16.8
2012-13 ☆	HOU	78	38	43.8	36.8	85.1	0.8	4.1	4.9	5.8	2.3	1.8	3.8	0.5	25.9
2013-14 ☆	HOU	73	38	45.6	36.6	86.6	0.8	3.9	4.7	6.1	2.4	1.6	3.6	0.4	25.4
2014-15 ☆	HOU	81	37	44.0	37.5	86.8	0.9	4.7	5.7	7.0	2.6	1.9	4.0	0.7	27.4
2015-16 ☆	HOU	82	38	43.9	35.9	86.0	0.8	5.3	6.1	7.5	2.8	1.7	4.6	0.6	29.0
2016-17 ☆	HOU	81	36	44.0	34.7	84.7	1.2	7.0	8.1	11.2	2.7	1.5	5.7	0.5	29.1
2017-18 ★	HOU	72	35	44.9	36.7	85.8	0.6	4.8	5.4	8.8	2.3	1.8	4.4	0.7	30.4
2018-19 ☆	HOU	78	37	44.2	36.8	87.9	0.8	5.8	6.6	7.5	3.1	2.0	5.0	0.7	36.1
2019-20 ☆	HOU	68	37	44.4	35.5	86.5	1.0	5.5	6.6	7.5	3.3	1.8	4.5	0.9	34.3
2020-21 * ☆	All Teams	44	37	46.6	36.2	86.1	0.8	7.1	7.9	10.8	2.2	1.2	4.0	0.8	24.6
2020-21 * ☆	BRK	36	37	47.1	36.6	85.6	0.8	7.7	8.5	10.9	2.4	1.3	4.0	0.8	24.6
2020-21 * ☆	HOU	8	36	44.4	34.7	88.3	0.6	4.5	5.1	10.4	1.8	0.9	4.2	0.8	24.8
2021-22 * ☆	All Teams	65	37	41.0	33.0	87.7	0.8	6.8	7.7	10.3	2.4	1.3	4.4	0.6	22.0
2021-22 * ☆	BRK	44	37	41.4	33.2	86.9	1.0	7.0	8.0	10.2	2.4	1.3	4.8	0.7	22.5
2021-22 * ☆	PHL	21	38	40.2	32.6	89.2	0.6	6.5	7.1	10.5	2.3	1.2	3.4	0.2	21.0
2022-23	PHL	58	37	44.1	38.5	86.7	0.7	5.4	6.1	10.7	1.9	1.2	3.4	0.5	21.0
2023-24	LAC	72	34	42.8	38.1	87.8	0.5	4.7	5.1	8.5	1.8	1.1	2.6	0.8	16.6
2024-25 ☆	LAC	79	35	41.0	35.2	87.4	0.7	5.1	5.8	8.7	2.1	1.5	4.3	0.7	22.8

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

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