Les Hornets ridiculisent le Magic : + 40 !

Bien que toujours privés de Frank Kaminsky et Ramon Sessions, les Hornets ont écrasé le Magic de 40 points (121-81) et peuvent continuer de croire à une qualification en Playoffs. La culture française était à l’honneur en cette soirée « French Heritage Night », et Nicolas Batum l’a dignement honorée en s’offrant un double-double qui en dit long sur son importance dans le système de Charlotte (16pts, 10pds). Sous les yeux de Michael Jordan, attentif au bout du banc, Kemba Walker (23pts à 9/13 au tir), Marvin Williams (12 pts, 18 rbds, record en carrière, 7pds, record en carrière égalé) et Marco Belinelli (18pts en 22′) ont eux aussi sorti leur épingle du jeu. Sans Nikola Vucevic, le Magic d’Evan Fournier (14pts) a lâché prise dès la fin du premier quart-temps pour terminer en roue libre, un scénario qui s’est beaucoup trop souvent répété cette saison.

Walker et Roberts font mouche

Dans ce duel entre deux des déceptions à l’Est jusqu’à présent, ce sont les locaux qui attaquent la rencontre pied au plancher, en misant sur leur trio Walker-Batum-Zeller. Le meneur des Hornets plante deux paniers à 3 points en fin de possession pour faire l’écart tandis que Batum se fait un plaisir de servir son intérieur  »préféré » à deux reprises, sans oublier de se montrer agressif en marquant trois paniers (24-15). Alors qu seul Aaron Gordon parvient à surnager côté Magic, les Floridiens encaissent deux nouveaux trois points signés Brian Roberts qui leur complique considérablement la tâche. A la dernière seconde, Roberts porte la marque à 37-24, pour le 10e panier sur les 12 dernières tentatives des Hornets.

Marvin Williams met Bismack Biyombo sur un poster

Marco Belinelli poursuit la démonstration en inscrivant un shoot compliqué, comme il les aime, secondé par Marvin Williams qui s’arrache pour aller chercher le 2+1 et offrir 20 longueurs d’avance aux siens, déjà (44-24). Le Magic tente bien d’atténuer l’écart, revenant à -15 par Payton, Gordon ou Biyombo (1/6 au lancer). Mais les leaders adverses ne se laissent pas déborder. Walker et Batum assurent le scoring et Charlotte peut placer un dernier coup d’accélérateur avant la pause. Celui-ci prend la forme d’une contre-attaque fulgurante initiée par Lamb puis Batum qui sert un Marvin Williams arrivé lancé sur Bismack Biyombo, son ancien coéquipier, pour le poster dunk de la soirée avec la faute en prime. Même s’il rate le panier primé, le poste 4 de Charlotte fait, lui aussi, sa part du boulot, avec 7 points et 12 rebonds à l’heure du repos (58-40).

Les Hornets euphoriques

Williams s’attelle à relancer la machine au retour des vestiaires en profitant de son avantage de taille sur Evan Fournier (60-40). Comme en début de match, Walker, puis Batum, après une remarquable feinte de tir, ajoutent deux points de plus pour passer à +24. Williams trouve ensuite Walker pour son 4e panier derrière l’arc de la soirée alors qu’Orlando trouve enfin un peu d’adresse extérieure par Fournier après avoir débuté à 1/11 (67-45). Mais rien ne pouvait arriver aux Hornets cette nuit, à l’image de Walker, qui envoie un nouveau missile de loin avec succès. Même MKG prend des tirs à mi-distance qui font ficelle, un signe qui ne trompe pas (72-45).

Malgré un 3 points de Fournier et un dunk de mammouth de Biyombo, Walker ne prend aucun risque et rejoint le banc après un contact au niveau du genou droit lors d’un choc avec Payton. Sa sortie signe le début du « garbage time », dès les dernières minutes du 3e quart-temps (88-62). Grâce à Lamb, Belinelli ou Zeller le dunkeur ou Roberts le shooteur, les Hornets resteront euphoriques jusqu’au bout, allant chercher le plus gros écart de leur saison pour finalement s’imposer 121-81.

Les deux équipes remettent le couvert ce soir à la maison, avec les réceptions de Cleveland pour Orlando et des Pelicans pour Charlotte.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.