OKC – Indiana : Jeff Teague répond au nouveau triple double de Russell Westbrook

Le Thunder a été fidèle à lui même cette nuit face à des Pacers privés de Paul George, CJ Miles et Kevin Séraphin. Capable d’incroyables fulgurances comme des pires trous noirs, OKC a multiplié les come-backs pour finalement échouer à quatre points d’Indiana après prolongation (111-115). Face à un Russell Westbrook lui aussi égal à lui même, donnant tout dans l’excellence (31pts, 11rbds, 15pds), c’est Jeff Teague, auteur de son meilleur match cette saison sous ses nouvelles couleurs (30pts, 5rbds, 9pds, 6 ints) qui a eu le dernier mot. A force de courir après le score, les locaux ont manqué de fraîcheur sur la fin alors qu’en face Teague, Brooks, Ellis, Young, Turner et Robinson III (tous à 10pts et plus) ont su se relayer à la marque pour ne jamais perdre de vue leur objectif de retrouver un bilan à l’équilibre avec ce succès, leur premier de la saison à l’extérieur (7v-7d).

Adams et Kanter font la paire

Lancés par Teague et Young en tout début de match, les hommes de Nate McMilan avaient pourtant réussi à déstabiliser leur adversaire du soir, terriblement maladroit dans la raquette, à 4/10 au tir en premier quart (21-30). Alex Abrines, auteur d’un floater dès le début du 2e acte, puis Jerami Grant, avec un dunk en contre-attaque, s’emploient alors à rectifier le tir. Billy Donovan décide ensuite d’associer Adams et Kanter pour sécuriser la peinture. Un choix payant des deux côtés du parquet qui permet à OKC de débuter la période à 8/8 au tir dont 5/5 dans la peinture. Sur la 8e passe décisive de RussWest’, Kanter offre alors 3 longueurs d’avance aux siens (41-38) avant de rejoindre le banc, suivi peu après par Adams, sanctionné d’une 3e faute.

Ces deux changements coïncident avec le retour aux affaires d’Indiana qui claque deux paniers à 3 points signés Robinson et Young afin d’alimenter un cinglant 12-2 (43-49). Robinson et Ellis en remettent un couche pour redonner 13 longueurs d’avance aux Pacers peu avant la pause (45-58). A son tour, McMilan est coupable d’ouvrir un peu trop son banc lors des deux dernières minutes et le paie cash : OKC passe un 9-0 et aurait même pu revenir à une possession si Lauvergne et Westbrook n’avaient pas manqué leur « and-one » aux lancers (54-58).

Si près, si loin

Tout est à refaire pour Indiana qui ne panique pas et s’en remet à nouveau à Teague et Ellis pour refaire l’écart. Alors qu’OKC passe plus de 5 minutes sans marquer, Teague offre à Thadd’ Young le poster dunk de la soirée sur Adams. Le Thunder vacille, Kanter, de retour, multiplie les boulettes (faute inutile sur Teague, un orteil qui traîne sur la ligne de touche) et Jeff Teague croit coller un premier uppercut aux locaux avec un 3 points qui replace Indiana à +15 (61-76). Une fois encore, OKC réussit un retour tonitruant en passant un 9-3 grâce à Grant en transition et surtout un 3 points au buzzer de Kanter qui permet au Thunder de repasser sous les 10 points d’écart (70-79). En début de 4e quart, les troupes de Donovan reviennent même à -2 suite à deux fadeaway d’Oladipo et Kanter (77-79). On croit cette fois que la balade des Pacers va prendre fin, mais Teague et Robinson au lancer puis Young d’un floater, ne tremblent toujours pas (87-95).

Westbrook inclassable, Teague incassable

A -8 à quatre minutes du terme, OKC ne peut s’en remettre qu’à Westbrook pour s’en sortir. Et une fois de plus, le meneur d’Oklahoma va répondre présent avec un 3 points, une passe décisive pour Kanter en transition, et un drive finition main gauche pour égaliser à 95-95. Les Pacers gardent la tête froide et prennent finalement les devants au lancer, par Turner et Teague pour prendre trois longueurs d’avance à 5 secondes de la fin. Suffisant pour Westbrook pour égaliser d’un catch-and-shoot incroyable un mètre derrière l’arc et envoyer les deux équipes en prolongation, du Westbrook tout craché (103-103).

En retard sur l’égalisation du numéro 0, Teague ne se laisse pas décourager pour autant et marque le premier panier de la prolongation, à 3 points. Peu après, Westbrook montre enfin qu’il est un être humain, capable d’un coup de moins bien, et rate une passe pour Adams lourde de conséquences. Car derrière, Robinson III s’offre un dunk en contre-attaque qui donne un matelas honnête aux Pacers (105-110). Échaudé par les nombreux retours, Teague mettra enfin un terme au suspense, avec un 2+1 et deux lancers, ne laissant à son adversaire direct la seule satisfaction d’avoir réussi un nouveau triple-double, son 5e cette saison.

OKC va à présent profiter du road-trip de trois matchs à venir (face aux Lakers demain, Sacramento mercredi, et Denver vendredi) pour essayer retrouver une dynamique positive. Pour leur part, les Pacers n’auront pas le temps de savourer alors que les Warriors se présenteront au Bankerslife Fieldhouse dès ce soir.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.