Indiana – Orlando : Kevin Séraphin au four et au moulin

Les Pacers n’ont pas forcé leur talent pour faire la différence en 3e quart-temps et exploser une équipe du Magic qui avait encore la tête à son exploit de la veille à Oklahoma City (88-69). Cette 5e victoire à domicile d’Indiana marquera peut-être l’établissement d’une nouvelle hiérarchie à l’intérieur au profit de Kévin Séraphin (19 minutes) qui a relégué le rouillé Al Jefferson sur le banc (5 minutes). Le Guyanais a clairement tiré son épingle du jeu face à la raquette floridienne, se montrant actif des deux côtés du parquet au moment où son équipe a fait la différence (6 pts, 10 rbds, 3 pds). De bon augure pour le Français qui n’avait pas encore pu montrer son potentiel sous ses nouvelles couleurs jusque là.

« Je me suis tenu prêt, j’ai continué à m’entraîner, à jouer dur. Le coach m’a enfin donné ma chance, je l’ai saisie ! ».

Kevin Seraphin avait de quoi avoir le sourire après cette victoire probante face à un Magic sur les rotules à l’image du tandem Fournier-Vucevic (4/15 et 1/10 au tir). Dans un match qui a mis du temps à se décanter, son entrée a fait un bien fou aux Pacers, à tel point que Nate McMilan a choisi de le laisser sur le parquet, un choix que Seraphin a honoré en se donnant à 200%.

« Je suis dans la ligue depuis 7 ans, j’ai déjà vécu cette situation…C’est juste du mental, il faut rester prêt, continuer à travailler. C’est la NBA, tout peut changer très vite », a-t-il poursuivi après la rencontre.

Aux bons endroits aux bons moments

En première mi-temps, c’est avant tout la maladresse qui avait brillé (41-37). Dans chaque camp, l’équilibre demeure fragile, et Indiana avait besoin d’un booster pour se sortir de cette situation embarrassante face à un Magic essoufflé mais encore dans le coup. Le run fatal à Orlando intervient finalement au retour des vestiaires. Myles Turner pense donner le ton en démarrant le 3e quart par un tomar surpuissant et Indiana réussit un premier écart sur deux dunks en contre-attaque signés Paul George et Jeff Teague après une superbe feinte de passe (60-50).

Au rebond, Séraphin fait le sale boulot pour maintenir l’écart avant d’être récompensé en attaque par un hook et un gros dunk après une feinte dans laquelle plonge Damjan Rudez (64-54). Sa présence des deux côtés du parquet change la donne et coïncide avec l’envolée des locaux en fin de 3e quart après un dernier 3 points d’Aaron Brooks (71-57).

« L’energizer » tant attendu

Récompensé par son coach pour services rendus, Séraphin laisse Myles Turner et surtout Al Jefferson regarder depuis le banc ce qu’un « energizer » peut apporter à ces Pacers encore en quête de repères. Le Guyanais rentre alors un tir à mi-distance avant de gober un rebond offensif sur son propre tir pour mieux servir CJ Miles à 3 points, lui aussi déterminant dans la victoire d’Indiana cette nuit (16pts à 5/12 en 23 minutes). L’écart est fait, mais la suite est encore plus belle alors que le natif de Cayenne trouve remarquablement Monta Ellis coupant vers le cercle pour obtenir le 2+1. Cerise sur le gâteau, Seraphin scotche ensuite Elfryd Payton, venu se frotter aux grands dans la raquette, avant de trouver Teague à l’intérieur pour conclure un 10-0 assurant la victoire (83-62).

Indiana a repris goût à la victoire après avoir concédé deux défaites face à Philly et Boston. Mais pour Seraphin comme pour les Pacers, la vérité d’un soir n’est jamais celle du lendemain. Il sera donc (encore) question de confirmer lors des deux prochains matchs à la maison contre Cleveland (mercredi) et Phoenix (vendredi). Contrairement à Ibaka la veille, Frank Vogel a complètement manqué son come-back sur la terre de ses récents exploits de coach. Nul doute que son équipe fera tout pour rebondir à partir de mercredi face aux Pelicans à l’Amway Center.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.