Hassan Whiteside vit un rêve éveillé

Le parcours d’Hassan Whiteside est l’une des « success stories » les plus incroyables de ces dernières années en NBA. Passé des championnats du Liban, de Chine et de D-League à un statut de quasi All-Star en l’espace de quelques semaines, le pivot du Heat n’oublie pas d’où il vient.

« Je ne réalise toujours pas ce qu’il m’arrive, » reconnait-il au Palm Beach Post. « Parfois, j’ai l’impression que c’est juste un long rêve et que je vais bien finir par me réveiller. Mais quand on travaille sans relâche pour quelque chose et que l’on atteint son but, c’est très gratifiant. »

Aujourd’hui, Hassan Whiteside est un maillon essentiel d’une équipe de haut de tableau au sein de la Conférence Est et il côtoie des légendes de la NBA au quotidien.

« La première fois que j’ai rencontré D-Wade, c’était dans le vestiaire, » explique Whiteside. « Je ne savais pas à quoi il ressemblait en personne. Je travaille pour Pat Riley et Alonzo Mourning et je m’entraîne avec Juwan Howard. J’ai vu des documentaires à la télévision sur eux ! »

« C’est comme dans Rocky ! »

S’il réalise son rêve de jouer en NBA, Hassan Whiteside touche encore un salaire « modeste » inférieur au million de dollars par an. Cela va changer dès cet été où il sera l’un des joueurs les plus courtisés de toute la ligue. Meilleur contreur de la ligue, il pourrait même signer un contrat proche ou supérieur aux 100 millions de dollars.

« Quand on est gamin, on n’a aucune idée des sommes que touchent ces joueurs, » déclare-t-il. « On sait juste qu’ils passent à la télé. Mon but est de m’imposer en NBA. L’argent c’est bien, mais ce n’est pas la finalité. Cela aide bien sûr à faire plus de choses et de visiter des endroits où je n’aurais jamais pu aller. Je pourrais avoir un nutritionniste et un chef personnel, ainsi qu’un masseur. Des choses qui sont encore un peu difficiles pour moi aujourd’hui. »

Aujourd’hui, il ne compte plus regarder dans le rétroviseur, et il fait dans la métaphore cinématographique.

« Tout est arrivé si vite. J’ai mis tellement de temps pour y parvenir mais tout s’est enchainé très vite. C’est comme dans « Rocky ». On s’entraine pendant des semaines et des semaines pour combattre le Russe. Quand j’ai reçu mon contrat avec le Heat, c’est comme si l’heure de monter sur le ring était arrivée. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.