Les Pacers plongent les Mavs dans la crise

Rien ne va plus à Dallas ! Les Mavs ont chuté pour la 5e fois consécutive dimanche face aux Pacers sur le score de 112-105. Plus grave encore, quatre de ces cinq défaites ont été concédées dans leur antre de l’American Airlines Center. Les texans affichent un bilan équilibré de 33v-33d et reculent au 8e rang au sein de la Conférence Ouest, et sentent dans leur dos le vent du Jazz qui ne pointent plus qu’à deux longueurs pour arracher la dernière place qualificative pour les playoffs. A l’inverse, l’arrivée du printemps semble ragaillardir les Pacers, vainqueurs de quatre de leurs cinq derniers matchs. Portée par Paul George, qui a compilé 20 points, 10 rebonds et 6 passes décisives, l’équipe d’Indiana reste en bonne position dans la course aux phases finales à l’Est.

De retour à Dallas, Monta Ellis ouvre le score pour les Pacers, qui prennent rapidement le contrôle au tableau d’affichage pour mener par 8-2 après moins de trois minutes de jeu, obligeant Rick Carlisle à prendre un temps-mort. Sur ses terres, Myles Turner inscrit un nouveau panier pour porter l’écart à huit longueurs (6 points pour le seul rookie) mais les Mavs reviennent en course avec un 6-0 pour se rapprocher de leur adversaire du jour. Les Pacers font cependant la course en tête et ce malgré le manque d’adresse de Paul George (0 sur 4 pour commencer le match). Après le premier quart-temps, le score est de 26-23 pour Indiana.

Dans le deuxième quart-temps, les Mavs passent enfin en tête sur deux lancers-francs de Dirk Nowitzki (30-29) mais la partie reste très serrée. Portée par son banc avec Jordan Hill et Solomon Hill en fers de lance, l’équipe d’Indiana reste devant à la pause (55-51).

Wes Matthews et Dirk Nowitzki trop esseulés

Au retour des vestiaires, Turner et George prennent les affaires en main pour les Pacers alors qu’en face, Nowitzki maintient le navire à flot pour les Mavs. George inscrit deux paniers primés à la suite pour redonner six points d’avance (67-61) à Indiana, qui garde le contrôle des opérations. Wesley Matthews est au four et au moulin pour Dallas et livre l’un de ses matchs les plus complets depuis début le début de l’année avec une présence aussi bien au rebond qu’au scoring ou à la construction mais les Pacers gardent la main et après le troisième quart-temps, les visiteurs mènent par 83-75 avec 13 points de George.

Les Mavs ouvrent le dernier quart-temps avec un 5-0 pour revenir à une possession suite à un panier de Nowitzki à 3-points. Les Pacers reprennent un peu d’air grâce à Rodney Stuckey mais la bataille reste féroce entre les deux équipes jusqu’au « money time ». Malgré une défense resserrée, les Mavs n’arrivent pas à reprendre l’avantage et George Hill fait très mal à Dallas avec un panier à 3-points puis Solomon Hill donne une avance de neuf points (108-99) aux Pacers à moins de deux minutes de la sirène finale. Nowitzki refuse d’abandonner mais il est trop tard pour inverser la tendance. Au final, Indiana l’emporte par 112-105 à Dallas.

Outre George, six autres joueurs des Pacers ont terminé à plus de dix points dont Monta Ellis, 17 points, et George Hill, 16 points. Du côté des Mavs, Dirk Nowitzki s’est battu comme un beau diable avec 30 points et Wes Matthews a ajouté 15 points, 6 passes décisives et 5 rebonds.

Prochain rendez-vous pour les deux équipes : les Pacers seront à Atlanta dès dimanche tandis que les Mavs se rendront à Charlotte lundi pour essayer de mettre fin à leur spirale de défaites.

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