Kyle Lowry gâche la première d’Earl Watson avec Phoenix

Si les dynamiques des deux équipes pouvaient présager un match facile pour les Raptors, il n’en fut rien. Les deux joueurs du mois Kyle Lowry (26 points) et DeMar DeRozan (22) ont dû batailler pour venir à bout des Suns pour la première d’Earl Watson sur le banc. Pourtant privés de Bledsoe, Knight et TJ Warren, Phoenix a réalisé un match plein et séduisant, porté par Markieff Morris (30 points, 11 rebonds) et le jeune Booker (27 points). Mais face l’effectif XXL de Toronto, la marche fût un peu haute pour éviter une cinquième défaite de rang (104-97).

L’effet Earl Watson ?

C’est les Suns qui prennent le meilleur départ dans cette partie. Porté par un Markieff Morris au four et au moulin, la franchise de l’Arizona enfile les perles comme ça ne leur arrive plus souvent ces derniers temps. Un petit écart se crée rapidement, mais tout de suite calfeutré par les ogives de Kyle Lowry derrière l’arc. Les deux équipes récitent leur palette offensive, sans trop se préoccuper de la défense, jusqu’à la sirène et une prière d’Archie Goodwin qui donne 4 points d’avance aux locaux (32-28).

Toronto commence à mettre son jeu en place et parvient à obtenir quelques stops défensifs. Les Canadiens ont ensuite la possibilité de développer du jeu rapide et les voilà déjà devants. Terrence Ross et Bismack Biyombo font un super job en sortie de banc pour porter l’avantage à +10. Pas aidé par ses seconds couteaux, Phoenix subit le contrecoup de son premier quart-temps excellent, avec seulement 13 points marqués dans celui-ci. Mais ils font preuve de ténacité et s’accrochent quand DeRozan sort de sa boîte avant la pause (52-45).

Le banc des Raptors fait la différence

Dominateurs dans la peinture, les visiteurs n’arrivent cependant pas à creuser un écart significatif. La faute à la pluie de trois points des Suns, et notamment de son rookie Devin Booker. Markieff Morris continue également son joli chantier au poste 4 mais les rotations bien plus consistantes des Raptors, Corey Joseph en tête, font une nouvelle le nécessaire pour laisser leurs hôtes à bonne distance (78-71).

Le gros passage de Terrence Ross de ce début de dernier acte commence à faire vaciller la bonne tenue de ces agréables Suns. Encore une fois, ce n’est pas suffisant pour s’assurer la victoire facile que tout le monde annonçait. Il y a du caractère dans cette franchise, à commencer par les jeunes Booker et Goodwin, excellents ce soir. Alors qu’il n’y a plus que cinq points d’écart à une minute du terme, DeRozan va mettre fin aux espoirs arizoniens en envoyant un tir arc-en-ciel en fin de possession. Au final, 104-97 pour Toronto. La victoire est en poche, et les hommes de Dwane Casey se relancent parfaitement après la défaite à Denver.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.