Les Knicks ratent leur première au Madison Square Garden

Sous les yeux d’un parterre de célébrités, et après un show laser pour la présentation des équipes, les Knicks ont complètement raté leurs débuts au Madison Square Garden. Vainqueurs la veille à Milwaukee, les coéquipiers de Carmelo Anthony s’inclinent 112-101 après avoir compté jusqu’à 22 points de retard.

Pourtant les Knicks n’avaient pas trop mal débuté le match, mais ils craquent une première fois sur un coup de chaud d’Al Horford, auteur de 8 points de suite, dont deux 3-points, pour prendre les commandes du match. Les Hawks pratiquent un jeu toujours aussi séduisant, et la défense des Knicks est inexistante au large. Atlanta sanctionne, et Lamar Patterson donne 10 points d’avance aux siens (30-20) après seulement 12 minutes.

Mais le banc des Knicks, comme face aux Bucks, est ultra efficace. Langston Galloway prend feu à son tour à 3-points, et New York colle un 11-0 aux Hawks pour attaquer le deuxième quart-temps, et reprendre l’avantage (31-30). Sauf qu’en face, il y a du répondant à 3-points, et il y a ce métronome d’Al Horford. Sans paniquer, Atlanta enchaîne par un 8-0. Kyle Korver et Jeff Teague se jouent facilement de la défense des Knicks. Le premier est un point de fixation extérieure, tandis que le second perfore la défense. New York est déséquilibré, et malgré la nouvelle belle sortie de Kristaps Porzingis, Atlanta a pris le large : + 16 à la pause (61-45).

Au retour des vestiaires, même scénario. New York défend toujours aussi mal au large, et Korver sanctionne. En face, Porzingis réveille les Knicks sur un spin move suivi d’un dunk. Le banc des Knicks et la salle sont debout ! Mais voilà, Teague a des boulevards ce soir, et il plante 11 points de suite pour porter l’écart à +22 : 79-57. Carmelo Anthony se réveille, mais le collectif des Hawks est déjà au point, et New York constate les dégâts.

Derek Fisher relance son banc, et comme en première mi-temps, les remplaçants montrent de belles choses. Jerian Grant et Derrick Williams permettent ainsi aux Knicks d’attaquer le dernier quart-temps avec seulement 12 points de retard.

On assiste alors à un beau début de money time avec des Newyorkais qui ne lâchent rien, et des Hawks qui tentent de les mettre K.O. Dennis Schroder, puis l’inévitable Jeff Teague, refont un écart mais les Knicks résistent. Melo puis Porzingis sont efficaces. Le problème, c’est que la défense est trop perméable, et que chaque panier inscrit est suivi d’un panier encaissé, souvent facile. Atlanta s’offre un matelas d’une quinzaine de points qu’il conserve jusqu’au bout pour s’imposer 112-101.

Même sans Tim Hardaway Jr, ni Thabo Sefolosha, les Hawks ont largement dominé les débats. Le collectif de l’an passé est bien place, et le couac face aux Pistons est déjà oublié.

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