Une rentrée encourageante pour Kobe Bryant

Malgré sa blessure au mollet, Kobe Bryant avait promis d’être en tenue face aux Wolves pour la soirée d’ouverture de saison des Lakers, au Staples Center. Alors qu’on l’attendait un peu plus en retrait, plus présent à la création, le quintuple champion NBA a montré que les vieilles habitudes étaient difficiles à changer.

Après un début difficile (2/6 aux tirs), le Laker retrouve toute sa classe en enchaînant six paniers sur huit tentatives. Qu’il s’agisse de ses prises de position, son engagement au rebond, l’impact physique est bel et bien là. Le bras aussi. Toujours autant attiré par le panier, Kobe Bryant endosse son costume préféré, celui du leader offensif. À trois-points, au poste bas, en tête de raquette, toute sa palette offensive y passe. Le public du Staples Center se prend au jeu en chantant « MVP » après la reprise.

« Beaucoup de gars avaient le trac »

Malheureusement, cela se corse de nouveau par la suite pour le vétéran, en échec sur ses huit dernières tentatives, la faute à de mauvais choix, une défense rapprochée d’Andrew Wiggins et sans doute, un manque de rythme logique après son manque de compétition. Après la défaite face aux Wolves (112-111), il se voulait tout de même rassurant.

« C’est mon premier match de saison régulière depuis longtemps. Je dois travailler pour retrouver mon rythme. Cela va bien se passer, » a t-il déclaré au LA Times, avant d’évoquer le match de ses coéquipiers. « Je suis confiant, nous allons trouver comment jouer ces situations (de fin de match), je suis vraiment confiant. Beaucoup de ces gars avaient le trac du premier match. »

Dans l’ensemble, ses retrouvailles avec le terrain après plusieurs mois d’absence sont en effet encourageantes. À 37 ans, s’il se montre davantage patient et gestionnaire, son entente avec les jeunes pousses angelenos pourrait faire plaisir à voir.