Toujours invaincus, les Wizards remportent le 1er round à Atlanta !

Grâce à un excellent collectif, mené par John Wall (18 pts, 7 rbds, 13 pds, 3 cts), Bradley Beal (28 pts, 7 rbds) ou encore Paul Pierce (19 pts), Washington crée l’exploit en s’imposant à Atlanta dès le premier match de ces demi-finales de conférence. Après une première mi-temps aboutie, les Hawks ont craqué comme rarement, avec une perte d’adresse inédite dans les quinze dernières minutes de la rencontre. Cela fait l’affaire des Wizards, qui récupèrent l’avantage du terrain, et restent invaincus dans ces playoffs.

Atlanta sur de bons rails

Le premier quart-temps « DeMarre » sur les chapeaux de roue pour Atlanta, avec l’ailier très incisif à la conclusion (13 pts à 4/5 sur cette période). Le mouvement circule à merveille, et les Wizards se trouent sur les rotations. L’écart grimpe, et après un bon départ, Paul Pierce se retrouve bien ciblé par les Hawks. Washington se reprend sous l’influence de John Wall et le bon travail de Marcin Gortat dans la raquette, isolé mais combatif. Jeff Teague se blesse à la cheville, mais les Hawks reprennent leur course en avant avec un très bon Dennis Schroder. Les hommes de Randy Wittman encaissent un 13-2 et sur un dunk de Kent Bazemore, John Wall passe une soufflante à son pivot polonais. Atlanta mène 37-26.

Washington résiste, les Hawks sereins

Le ton se durcit dans le second quart-temps. La rentrée de Ramon Sessions apporte de l’engagement défensif aux Wizards, et si les Hawks dominent globalement, ils manquent désormais de finition. Les joueurs de la capitale fédérale trouvent Bradley Beal au scoring, et l’écart se réduit. L’arrière est en réussite, mais DeMarre Carroll continue de lui répondre à longue distance. Dans la raquette, Al Horford et Paul Millsap abattent un boulot énorme sous les panneaux, aux rebonds et au poste haut, dans la distribution du jeu. À l’approche de la pause, les hommes de Mike Budenholzer font de nouveau la différence avec une belle alternance intérieur et extérieur, dans le sillage de Jeff Teague, de retour sur le terrain. Les deux équipes rentrent au vestiaire sur un écart de dix points en faveur d’Atlanta, 63-53.

Les Wizards font corps en défense

Washington ne perd pas espoir, et continue de pousser après la pause. À force d’espacer le jeu, les Hawks sont moins présents dans la protection de leur panier et les Wizards dominent le rebond. Les secondes chances se multiplient grâce à Marcin Gortat, Drew Gooden ou John Wall, et logiquement, les joueurs de Randy Wittman parviennent peu à peu à remonter. Bradley Beal est toujours aussi incisif, tandis que Gooden fait du bien… à l’extérieur. Moins précis, moins fluide, les Hawks lâchent du lest et finissent à deux petits points d’avance à la fin du quart-temps.

Les Hawks perdent leurs moyens

Le chemin de croix se poursuit pour les Georgiens, d’une maladresse étonnante. Bradley Beal touché à la cheville, Paul Pierce prend la relève au scoring, aidé par Otto Porter et John Wall, excellent dans la distribution. Les Hawks ne manquent pas d’effort, mais les passes deviennent brouillonnes et aucun tir ne rentre. Les Wizards défendent très bien et s’offrent des opportunités de jeu rapide. Sur une fixation, John Wall délivre une passe décisive à l’attention d’Otto Porter dans le corner gauche. Les Wizards sont en tête de sept points, et Atlanta ne reviendra plus, malgré son abnégation au rebond offensif, jamais récompensée, comme sur cette possession à six tirs manqués, de loin comme de près.

Ce soir, Atlanta a eu plus de tirs non contestés que de tirs défendus. Résultat : les Georgiens ont shooté à… 28,3% sur les tirs ouverts. Conjugué aux 11 pertes de balles (contre 6 à Washington), cela faisait beaucoup trop de lacunes pour l’emporter.

Quant aux Wizards, ils entrent dans l’histoire en remportant pour la 4e fois de suite le Game 1 à l’extérieur. Sur les deux dernières saisons, Washington en est à 8-1 à l’extérieur !

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.