Les Clippers sans pitié avec les Celtics

Les Celtics ont laissé échapper la 8e place de la Conférence Est après avoir été écrabouillés sur leur terrain par les Clippers. Les hommes de Brad Stevens ont concédé leur 41e défaite de la saison et n’ont jamais été dans le coup pour le retour de Doc Rivers dans le Massachusetts. Les Celtics s’inclinent 119-106 après avoir compté jusqu’à 35 points de retard au milieu du troisième quart-temps (96-61). Un déficit record depuis 2003.

Dès la première minute du match, le ton est donné avec deux paniers à 3-points convertis par JJ Redick et Matt Barnes pour les Clippers. En pleine réussite en attaque, les Californiens voient leur avance augmenter sous l’impulsion de Redick (19 points en première mi-temps) et de Chris Paul. DeAndre Jordan domine dans la raquette et les Celtics ne parviennent pas à suivre le rythme imprimé par leur adversaire. Après douze minutes, le score est de 34-20. Même son de cloche dans le deuxième quart-temps. Les Clippers se baladent des deux côtés du terrain et mettent à terre une bien pâle équipe de Boston. L’écart ne cesse de croître et à la pause, Los Angeles mène par 68-47.

Des Clippers euphoriques

Au retour des vestiaires, les Clippers mettent les Celtics définitivement KO avec quatre paniers à 3-points de rang en deux minutes. Le score passe à 82-51 et la messe est déjà pratiquement dite. Blake Griffin et Jordan continuent leur travail de sape dans la peinture et seul Isaiah Thomas semble en mesure de rivaliser avec les Clippers. Après trois quart-temps, Los Angeles est devant et bien devant : 105-79. Malgré cet immense écart, les Celtics continuent de jouer et reviennent petit à petit au score avec un bel apport de Kelly Olynyk et de Luigi Datome. Le banc des Clippers fait preuve d’un certain relâchement et les Celtics en profitent pour revenir à 11 longueurs à quatre minutes de la fin du match (111-100), obligeant Rivers à relancer ses titulaires, qui finissent le travail. Les Clippers s’imposent finalement mais se seraient bien passés d’un tel scénario en fin de rencontre.

Les cinq titulaires des Clippers ont tous terminé avec au moins 15 points à leur compteur. JJ Redick a inscrit 27 points, Chris Paul a compilé 21 points et 10 passes décisives, et DeAndre Jordan 15 points et 14 rebonds. Du côté des Celtics, Isaiah Thomas a marqué 19 points et Tyler Zeller a ajouté 16 points.

Prochain rendez-vous pour les deux équipes : Boston se déplace à Charlotte dès lundi pour un duel crucial en vue des playoffs. Les Clippers reçoivent quant à eux l’équipe de Golden State mardi pour un match au sommet dans la Conférence Ouest.

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