Un Washington – Chicago transformé en Wall Star game

Le choc entre les Chicago Bulls et les Washington Wizards, respectivement 2e et 3e de la Conférence Est avant le match, a tourné (enfin) à l’avantage de John Wall (16 points et 12 passes décisives) et de ses coéquipiers, larges vainqueurs (102-86) après avoir fait la course en tête pendant la quasi totalité de la rencontre. Solides en défense et très bien organisés en attaque, les Wizards ont livré un match très abouti. Les Bulls de leur côté ont manqué d’agressivité et se sont montrés trop passifs sur de nombreuses séquences face à des Wizards sur-motivés.

Dès l’entame de match, les Wizards prennent les Bulls à la gorge. Après un panier initial de Derrick Rose, les joueurs de la capitale ont en effet inscrit les dix points suivants avec un bel apport de Nene, dominateur dans la raquette. Tom Thibodeau est forcé de prendre un temps-mort mais cela n’empêche pas les Wizards de mettre leur adversaire du jour dans les cordes grâce à l’adresse de Paul Pierce et la vista de John Wall. Après huit minutes de jeu, le score est de 21-8 et Thibodeau est contraint de prendre un nouveau temps-mort. L’écart grimpe même à vingt points (30-10) avant que Tony Snell ne réduisent la marque au buzzer. Mais le mal est fait après le premier quart-temps et les Wizards ont le match bien en main, 30-13.

John Wall a enfin battu Derrick Rose

Dans le deuxième quart-temps, la « Bench Mob » des Bulls fait le métier avec Aaron Brooks, Nikola Mirotic ou encore E’Tauwn Moore. L’écart se réduit peu à peu et Randy Wittman ne prend pas de risque en remettant sur le terrain ses cadres un peu plus tôt que prévu. Marcin Gortat fait honneur à son surnom de « Polish Hammer » et les Wizards continuent de faire la loi dans la peinture, mais Brooks donne le tournis à la défense des Wizards et permet aux Bulls de revenir sous la barre des dix points. En face, Wall se la joue maestro en distribuant parfaitement le jeu avec notamment un caviar de toute beauté pour Nene peu avant la mi-temps. A la pause, le score est de 60-42 en faveur de Washington.

Au retour des vestiaires, les Wizards gardent la même intensité et ne lâchent rien en défense. Jimmy Butler se démène comme un beau diable et Rose montre de bonnes choses et se livre à un superbe duel avec Wall, son homologue des Wizards. L’écart se réduit comme peau de chagrin et descend jusqu’à six points (72-66) avant deux banderilles successives de Rasual Butler, l’homme providentiel de Washington cette année. Les Wizards achèvent le quart-temps par un 8-2 pour mener par 80-68.

Toujours aussi tendu…

Le dernier quart-temps est parfaitement géré par Washington, qui contrôle son avance sans forcer. John en mode « Wallstar », Butler et Gortat terminent le travail en dépit d’un Aaron Brooks en pleine bourre. La défense de Nene sur Joakim Noah fait merveille tandis que Beal scelle le sort du match sur un nouveau panier à 3-points. Les esprits s’échauffent quelques peu en fin de partie et Noah écope d’une faute technique dans les vingt dernières secondes. Au final, les Wizards l’emportent par 102-86 au terme d’un match rondement mené.

Outre Wall, Marcin Gortat compile 21 points et 13 rebonds, Nene ajoute 13 points et 10 rebonds, et Rasual Butler termine avec 13 points en sortie de banc. Du côté des Bulls, Derrick Rose inscrit 19 points, Aaron Brooks, 16 points, et Pau Gasol signe un double-double avec 12 points et 13 rebonds.

Les Wizards passeront un nouveau test d’envergure dimanche après-midi avec un déplacement périlleux à Atlanta. Les Bulls n’auront pas le temps de se reposer avec la réception de Milwaukee dès samedi soir.

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