Kyle Korver punit les Rockets

Déjà intraitable depuis le début de la saison à domicile, l’équipe d’Atlanta a engrangé samedi soir une victoire de prestige en déplacement à Houston au terme d’un fin de match pleine de maîtrise. Les Hawks se sont imposés par 104-97 et restent en embuscade en 3e position de la Conférence Est derrière Toronto et Washington.

Dès le premier quart-temps, les hommes de Mike Budenholzer font parler la poudre en attaque avec une réussite impressionnante. Kyle Korver enchaîne les paniers et Al Horford et Paul Millsap donnent le tournis à Dwight Howard dans la peinture. Les Rockets s’accrochent mais sont menés par 32-26 après les douze premières minutes de jeu. Atlanta continue sur le même rythme très soutenu et parvient à se détacher au tableau d’affichage grâce à un excellent apport du banc, avec Kent Bazemore, Shelvin Mack ou encore Mike Scott. L’écart grimpe graduellement et atteint les seize points (47-31) à la 20e minutes. A la pause, Houston limite la casse et le score est de 52-40 en faveur des visiteurs.

Au retour des vestiaires, James Harden et Dwight Howard prennent les choses en main et les Rockets recollent rapidement au score. Kyle Korver répond au duo de All-Star et redonne temporairement de l’air aux Hawks. En fin de quart-temps, Jason Terry montre qu’il en a encore dans les jambes avec deux paniers primés consécutifs pour égaliser. Les deux équipes sont dos à dos avant d’aborder le dernier quart-temps : 74-74.

12e victoire en 13 matches pour Atlanta !

L’intensité monte d’un cran au fil des minutes et Atlanta et Houston ne se lâchent pas d’une semelle. Le score est de 90-90 à deux minutes de la sirène finale mais Paul Millsap et Kyle Korver enfoncent le clou pour les Hawks, qui ne craquent pas aux lancers-francs dans les derniers instants avec un excellent 9 sur 10. Les Rockets, qui attendent l’arrivée de Corey Brewer, s’inclinent par 104-97 mais restent en tête de la Southwest Division.

Kyle Korver termine avec 22 points, et Paul Millsap et Al Horford ajoutent 14 points chacun pour les Hawks. Du côté des Rockets, James Harden compile 18 points et 14 passes décisives, et Dwight Howard signe lui aussi un double-double avec 19 points et 11 rebonds. Jason Terry ajoute 14 points en sortie de banc.

Les deux équipes seront de retour sur le pont lundi soir : les Rockets accueilleront les Portland Trail Blazers tandis que les Hawks poursuivront leur tournée texane sur le parquet des Dallas Mavericks.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.