Cleveland – Toronto : Shaquille O’Neal, un heureux frustré

Une minute à peine, il n’aura pas eu besoin de plus le Shaq pour faire de la rencontre face aux Raptors un événement historique. Un lay-up et le voilà entré dans le club très fermé des joueurs à plus de 28 000 points en carrière. Big Daddy rejoint Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone, Michael Jordan et Wilt Chamberlain.

“Je suis heureux d’être en°5 quand je vois les noms devant et derrière moi. Cela ne me donne pas le vertige pour autant, et puis je me dis que je devrais déjà être à au moins 30 000“, commente le Shaq, impérial dans la victoire des Cavs (108-100), appelés à disputer 10 de leurs 12 prochains matches à la Quicken Loans Arena.

“Des lancers j’en ai raté combien ? Environ dans les 5000! Si j’en avais mis ne serait-ce que la moitié, j’aurais passé ce seuil bien plus tôt et serait déjà au-delà des 30 000“, s’amuse le Shaq, un tantinet frustré quand même.

Il aura du mal à dépasser Chamberlain et Sa Majesté, Malone et Abdul-Jabbar étant intouchables. Avec 82 matches la saison, si on prend 12 points de moyenne il faudrait encore au moins 3 saisons à O’Neal pour faire mieux que son actuelle cinquième place. En tout cas, face à Toronto, le quadruple champion NBA a montré qu’il en avait encore sous le capot. Et pas seulement avec ses 16 points d’inscrits. Le Shaq a distribué quelques caviars comme à ses plus belles heures et en début de seconde période, c’est lui qui a imprimé le rythme défensif en envoyant Jack et DeRozan au tapis.

“J’ai toujours été connu pour savoir quoi faire de la balle“, lance en souriant le héros du jour pour évoquer ses passes décisives.

“Quand Shaq protège le panier, l’adversaire n’a aucun lay-up de possible. Il est comme ça, il s’en moque d’envoyer des gars au tapis“, rigole LeBron (28 pts), passé à un rebond du triple-double.

“C’est un des plus pivots les plus puissants de la ligue, vous savez que s’il vous touche vous allez à terre“, confirme Chris Bosh.

Jeudi soir, les Lakers débarquent à Cleveland pour une rencontre choc entre deux leaders de conférence. Le Shaq sera motivé comme jamais pour mettre quelques fesses sur le parquet.