Les Cavaliers toujours invaincus, les Bucks toujours plus bas

Deuxième confrontation en deux jours pour les Cavaliers et les Bucks. Cleveland voulait continuer sur sa belle lancée mais Milwaukee, pourtant privé de Giannis Antetokounmpo (adducteur), a tout donné pour enfin grappiller une victoire après cinq revers d’affilée.

C’est Donovan Mitchell avec un « eurostep » qui ouvre le score sur ce match, imité par Bobby Portis auquel Darius Garland répondra de loin. Les deux Cavaliers se trouvent par deux fois pour tenter de creuser l’écart alors que l’activité d’Evan Mobley, qui provoque des fautes, offre à Cleveland un momentum pour grimper à +8. Milwaukee se reprend grâce à Portis, puis Damian Lillard à 3-points, suivi d’AJ Green. Les Bucks parviennent ainsi à repasser devant, mais Mitchell inscrit 13 points dans ce début de match et punit sévèrement les pertes de balles adverses.

Le deuxième quart-temps appartient à Cleveland. Evan Mobley offre une belle énergie à son équipe avec un contre sur Delon Wright et un énorme « dunk » dans une contre-attaque menée de bout en bout par l’ailier fort. Les réponses de Green et Portis donnent espoir aux Bucks de recoller au score, mais Garland est dans un grand soir, et les Cavaliers infligent un 11-0 ponctué par un autre énorme « dunk », cette fois signé Jarett Allen qui profite des errances adverses sous le cercle. Cleveland est à +13 à la mi-temps.

Au retour des vestiaires, les « drives » et l’adresse lointaine de Damian Lillard permettent aux Bucks de revenir à -6. Milwaukee est plus combattif, mais Isaac Okoro et Garland tentent de garder les Bucks à distance en trouvant la mire de loin. L’ancienne star de Portland envoie un énorme tir du logo. À -5, Bobby Portis et Brook Lopez, sous le cercle, offrent à cette rencontre la promesse d’un quatrième quart-temps sous tension : Milwaukee repasse même devant, 91-89 !

Darius Garland en patron

Le quatrième quart-temps sera très disputé puisque George Niang, puis Ty Jerome avec la faute, répondent à l’activité d’un Portis concentré à mi-distance. Décidément en forme, AJ Green offre une avance de +7 au Bucks avec un énorme tir de loin en première intention. Garland, toujours, convertit son 6e tir longue distance de la soirée et Cleveland revient à deux points. S’en suivent de nombreuses possessions gâchées par les deux équipes, et à l’approche du « money time », Milwaukee n’arrive pas à creuser son avance.

Evan Mobley s’illustre encore et s’offre un magnifique « and one » avec un tir en suspension dans les airs, au contact d’un Brook Lopez désemparé. Les Bucks perdent trop de ballons dans ce match à l’image de Damian Lillard, qui se rattrape avec deux possessions transformées pour reprendre l’avantage. Mais le meneur fait un retour en zone malheureux qui offre le dernier momentum à Cleveland. Darius Garland prend la fin du match à son compte et conclut encore de loin. Et c’est finalement Jarett Allen qui clôture la rencontre sur une dernière tentative de Lillard avec un contre « clutch » sous l’arceau, pour offrir la victoire aux Cavaliers 116-114 !

Cleveland confirme son grand début de saison avec une 8e victoire en autant de matchs. Milwaukee s’enfonce de son côté encore davantage, avec une 6e défaite d’affilée pour les hommes de Doc Rivers.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Darius Garland confirme son grand début de saison. Le meneur All-Star a su effacer le match délicat de Donovan Mitchell (14 points à 5/15), disparu après le premier quart-temps. De loin, de près, il a su répartir ses 39 points tout au long de la rencontre, en inscrivant 7 tirs de loin, dont deux dans le « money time ».

– Damian Lillard a tout tenté. Après avoir inscrit 41 points il y a deux jours, le meneur aura à nouveau tout tenté ce soir : 36 points à 5/9 de loin, plus 7 passes décisives. Mais ses 8 pertes de balles sont presque symboliques, car privé de Giannis Antetokounmpo, le meneur s’est retrouvé trop seul à la direction du jeu.

– Les Bucks, derniers à l’Est. Avec cette sixième défaite consécutive, la troupe de Doc Rivers pointe à 1 victoire pour 6 revers. Et donc à la 15e et dernière place de la conférence Est…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.