Derrick Rose porte Chicago à la victoire face à Washington

37 points, 9 rebonds, 6 passes, des shoots et des rebonds décisifs, Derrick Rose avait visiblement enfilé le costume du héros de la soirée face aux malheureux Wizards. Il aura fallu 2 prolongations au meneur des Bulls pour établir son record de points en carrière mais, au terme d’un suspense haletant, ce sont finalement ses coéquipiers, hôtes du jour, qui s’imposent (121-119).

Washington, empêtré dans des soucis sportifs et extra-sportifs, se déplaçait à Chicago pour essayer de se débarrasser de quelques nuages noirs qui planent sur la capitale. Face à des Bulls en forme mais toujours fragiles, les hommes de Flip Saunders avaient donc un coup à jouer. Serré de la première à la dernière seconde, le match était voué à se jouer dans les dernières secondes, un espace dans lequel Caron Butler et compagnie ne sont pas très à l’aise. Et le match d’hier soir en fut une nouvelle démonstration.

A la suite d’un 3 points de DeShawn Stevenson, Joakim Noah, auteur d’un nouveau match très solide dans la peinture (17 points, 15 rebonds), égalisait sur deux lancers avant que Caron Butler ne redonne deux points d’avance aux siens. Derrick Rose égalisait. 26 secondes à jouer, les Wizards ont tout le temps pour mettre en place une attaque mais Randy Foye part seul à l’abordage et perd le ballon. Derrick Rose manque le panier de la gagne. Prolongation.

Les équipes ne se lâcheront pas d’un pouce. Après un lay-up de John Salmons, Randy Foye manquera un nouveau shoot pour faire la différence avant qu’une tentative désespérée (et ratée) de Luol Deng n’envoie les deux équipes dans une deuxième prolongation.

Le scénario semblait inexorable, les deux franchises se rendant coup pour coup, incapables de se détacher l’une de l’autre. Finalement, Derrick Rose faisait la différence avec un petit flotteur bien senti. Il restait 5 secondes aux Wizards pour tenter d’égaliser à nouveau. Randy Foye ratait à nouveau la mire mais Brendan Haywood prenait le rebond et remontait au cercle… avant d’être contré par Joakim Noah. Les Bulls s’imposaient enfin (121-119).

Interrogé pour savoir pourquoi Randy Foye avait eu tous les shoots décisifs au détriment notamment d’un Antawn Jamison, pourtant encore une fois exemplaire (34 points, 18 rebonds), Flip Saunders expliquait que la défense des Bulls avait fait un gros travail :

Ils l’ont coupé de l’équipe. Ils venaient en aide à chaque fois que nous voulions lui donner la balle. Et Randy avait des shoots ouverts.

Vinny Del Negro pouvait lui être satisfait, son équipe trouvant finalement une identité et quelqu’un sur qui se reposer dans le quatrième quart-temps :

C’était un match difficile. Les deux équipes se sont vraiment données à fond. Nous avons trouvé une solution. Nous avons marqué un panier de plus qu’eux.

Et le héros du soir, Derrick Rose, pouvait apprécier une victoire compliquée :

C’était devenu effrayant. Une équipe prenait deux points d’avance et vous deviez repartir et égaliser.