Un retour à Phoenix victorieux, et émouvant, pour Brittney Griner

Après son faux pas de la veille face aux Aces, le Dream se rendait à Phoenix pour y défier le Mercury. Une rencontre toute particulière pour Brittney Griner puisque la joueuse de 34 ans retrouvait sa franchise de toujours, qu'elle a quittée lors de la dernière intersaison. Pour l'occasion, Diana Taurasi, autre légende du Mercury, était également présente pour accueillir son ancienne coéquipière, avec laquelle elle a remporté le titre en 2014.

Ovationnée par la PHX Arena, Brittney Griner a également eu le droit à une vidéo hommage de la part du Mercury.

“C'était un incroyable hommage, très émouvant”, avoue l'entraîneur de Phoenix Nate Tibbetts après la rencontre. “C'est l'une des meilleures joueuses de l'histoire et elles [les joueuses du Dream] sont venues pour en découdre, ce qui n'a pas été le cas pour nous ce soir.”

Brittney Griner impériale sur ses terres

Ainsi, débute cette rencontre spéciale pour l'ancienne de la maison qui propose, pour l'occasion, une de ses meilleures prestations de la saison avec 17 points et 8 rebonds à 8/12 au tir. Pour commencer, elle inscrit les deux premiers points du Dream, mais c'est surtout durant le troisième quart-temps qu'elle brille.

Alors que le Mercury court après le score depuis le premier acte et a déjà compté plus d'une dizaine de points de retard, Phoenix arrive enfin à revenir à une possession, mais Brittney Griner permet à son équipe de reprendre huit points d'avance à coups de tirs à mi-distance (58-50).

Ainsi, derrière le bon match de la légende du Mercury, mais aussi grâce aux 28 points d'Allisha Gray, Atlanta s'impose 90 à 79. En conférence de presse, DeWanna Bonner, autre légende de la Ligue, a été interrogée sur le retour de Brittney Griner, mais aussi sur la présence de Diana Taurasi en bord du terrain.

“Ce n'était pas une distraction pour moi”, assure l'actuelle joueuse de Phoenix. “Au contraire, ça nous a motivées davantage parce que nous ne serions pas là sans elle. Elles ont tout construit ici et on essaye juste de marcher dans leurs pas.”

Brittney Griner a reconnu, après la rencontre, avoir été très émue par son retour à Phoenix : “J'ai pu voir des visages familiers dans les tribunes, signer des maillots. J'avais dit que j'allais retenir mes larmes, mais je dois avouer qu'ils m'ont eue. 

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.