En une mi-temps, les Sparks éteignent Washington

C’est sur une série de trois succès consécutifs, le dernier en date face au Storm de Gabby Williams, que les Mystics se rendaient à Los Angeles pour y défier les Sparks de Kelsey Plum. Justement, c’est l’ancienne joueuse des Aces qui se démarque dans le premier quart-temps en inscrivant 9 de ses 20 points pour permettre à Los Angeles de compter quatre points d’avance après dix minutes de jeu (26-22).

Dans le deuxième acte, Rae Burrell efface Sonia Citron sur un dribble pour aller inscrire deux points, puis elle intercepte une passe de Shakira Austin et part finir la contre-attaque pour que les Sparks mènent 35 à 24. Les joueuses de Lynne Roberts prennent même 25 points d’avance au moment de rejoindre les vestiaires (59-34) grâce à un tir à la dernière seconde de Dearica Hamby (26 points, 6 rebonds) qui rebondit quatre fois sur le cercle avant de traverser le panier. Ce tir marque la fin d’un 10-0 en faveur de Los Angeles où tous les points ont été inscrits par l’ailière des Sparks.

“Personne ne voulait plus inscrire un panier à 3-points au buzzer que Dearica [Hamby]”, s’amuse Kelsey Plum après la rencontre. “Nous étions toutes très enthousiastes, surtout quand on a vu comment ce tir est rentré. C’était un grand moment.”

Los Angeles en contrôle

Après la pause, Washington ne parvient pas à revenir dans le match, notamment parce que les coéquipières de Kiki Iriafen (8 points, 8 rebonds) n’ont aucune solution pour arrêter Rickea Jackson (20 points à 9/13 au tir) dans la raquette. La joueuse de 24 ans inscrit 11 points dans le troisième quart-temps pour consolider l’écart de son équipe avant le début du dernier acte (79-57).

Si les Mystics reviennent à 15 longueurs (87-72) à cinq minutes du terme, les Angelinas plient tranquillement le match grâce à un 8-2 pour reprendre 20 points d’avance. Ainsi, les Sparks s'offrent une victoire facile 99 à 80 et enchaînent un troisième succès en quatre matchs.

“Je pense que c’était notre meilleure rencontre ce soir, que ce soit en termes de rythme ou dans la manière avec laquelle nous avons fait circuler le ballon”, réagit Kelsey Plum. “Nous avons su trouver des bons tirs. Donc il faut continuer comme ça et toujours être agressives en défense.”

Cette victoire permet aux Sparks (8 victoires – 14 défaites) de se rapprocher de la huitième place des Valkyries (10 victoires – 11 défaites) alors qu’elles n’ont toujours pas joué un match avec Cameron Brink cette saison. L’ancienne de Stanford se remet toujours de sa rupture des ligaments croisés, mais elle pourrait revenir sur les parquets à la fin du mois juillet.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.