Tyrese Haliburton et les Pacers ont réactivé le « mode NFL »

Les Pacers avaient besoin d’un miracle, ils l’ont eu. Alors que son équipe était menée de 3 points (111-114) avec quatre secondes à jouer face aux Bucks, Tyrese Haliburton a signé l’impensable : un panier primé en plus de la faute de Giannis Antetokounmpo.

Cette action à quatre points était synonyme de victoire car le Grec ne parviendra pas à convertir au buzzer après le lancer-franc réussi par le meneur des Pacers. Au-delà de cette issue spectaculaire, on retient surtout le choix stratégique de Rick Carlisle pour y parvenir.

« C’est comme une action de football (américain). C’était génial de voir que ça marchait. La première fois qu’on a joué ce système au camp d’entraînement il y a deux ans, j’ai rentré le tir de la même manière. Je n’ai pas eu le ballon (dans cette situation) depuis. En général, je déteste jouer ce système car je pense que je ne vais jamais avoir la balle ! », en sourit le meneur.

Une référence au chaos organisé qui se dégage de ce système déjà utilisé lors des derniers playoffs, pour libérer Aaron Nesmith en finale de conférence face aux Celtics. L’idée étant à nouveau de placer les quatre Pacers en jeu derrière la ligne médiane, dans leur camp, tandis que le cinquième effectue la remise en jeu côté attaque.

La présence symbolique de Reggie Miller

Puis les courses croisées de chacun visent à déstabiliser la défense adverse, comme c’est le cas en NFL. Une sorte de double « slant », ces courses à 45° réalisées par les receveurs, qui a bien perturbé les Bucks. À l’instar de Giannis Antetokounmpo, arrivé un peu tard pour contester le tir, avant de commettre la faute. Commentateur de la partie et ancienne légende du club, Reggie Miller a lui aussi fait référence à la NFL en parlant de « spread option ».

« C’est une incroyable série d’événements. Quelle action, avec Reggie qui était dans la salle. Ils parleront du tir de Tyrese pendant de nombreuses années », imagine déjà Rick Carlisle qui doit ce système à ses assistants, Jenny Boucek et Mike Weinar. « Il y a clairement eu beaucoup de moments liés à Reggie dans cette salle. J’essaie d’en faire un moment à moi », livre le meneur.

Auteur pourtant d’une petite soirée offensive avec 14 points et 10 passes (mais 5/12 aux tirs dont 2/6 loin), le leader de l’équipe a apprécié la confiance dont ses coéquipiers ont fait preuve. Car « en fin de match, j’ai fait quelques erreurs. J’ai raté un tir à 3-points devant Brook (Lopez), j’ai marché… » Mais il a rentré le tir le plus important du match d’un « angle impossible » rappelle Pascal Siakam.

Selon ESPN, il s’agit seulement du cinquième cas de saison régulière où une équipe convertit une action à quatre points alors qu’elle est menée de 3-points dans les 10 dernières secondes d’un match dans l’ère du play-by-play (1997-98). « C’est le genre de choses dont on rêve », termine Tyrese Haliburton.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.