Zach LaVine, un jeu plus épuré pour booster sa valeur

Une victoire référence à tous les niveaux. À Boston, les Bulls ont frappé fort en s’imposant sur le parquet des champions en titre. Grande explication à ce succès, Zach LaVine, auteur de sa meilleure sortie de l’année avec ses 36 points (11/19 aux tirs dont 6/11 de loin).

L’arrière de Chicago a pris les choses en main comme il a un peu moins l’habitude de le faire cette saison. Comme le détaille The Athletic, Zach LaVine a gagné en efficacité en ayant moins le ballon en main.

Il tourne à environ 22 points de moyenne mais en prenant un peu moins de 16 tirs par rencontre, soit deux à trois tirs de moins que dans la plupart de ses saisons à Chicago. Avec 50.5% de réussite, l’arrière se rapproche de son meilleur pourcentage en carrière, ce qui est le cas pour le seul tir à 3-points (43.5%).

Un « usage rate » en baisse

Aussi, s’il est toujours le joueur ayant le plus le ballon en main, son « Usage Rate » est à 25%, contre 28% à 31% les années précédentes. « Je ne pense pas que ce soit le style de jeu qu’on pratique en ce moment. Il y aura peut-être un match où j’aurais besoin d’essayer de mener l’équipe offensivement, mais cette année, c’est plus par à-coups », confirme le joueur de 29 ans sur son recours moindre à l’isolation.

Zach LaVine a dû se faire à la philosophie voulue par les Bulls, de se débarrasser de leur dépendance au jeu en un-contre-un et de mettre en place un rythme plus rapide avec davantage de mouvements de balle. Avec quantité de porteurs de ballon (Coby White, Ayo Dosunmu, Josh Giddey), il peut davantage jouer sans.

Et n’a plus à porter autant l’attaque des Bulls chaque soir. Il n’a d’ailleurs terminé meilleur marqueur de l’équipe qu’à 11 reprises cette saison, pour 3 victoires seulement.

Prêt à défendre plus

« Je pense avoir fait du bon boulot en choisissant mes zones, en étant efficace, productif. Je pense que je peux encore faire mieux. Il y a eu des matches où je n’ai pas particulièrement bien tiré », remarque-t-il, tandis que son coach rappelle sa capacité à marquer « en sortie de dribble, en isolation ou sur ‘pick-and-roll’ ».

« Il est dans le Top 5 sur les points de transition. Il court vraiment. Il a vraiment essayé de nous aider à établir l’identité du style de jeu et la façon dont on essaie de jouer », complimente encore Billy Donovan, dont le joueur assume également ses responsabilités défensives, accrues du fait du départ d’Alex Caruso.

« J’essaie d’assumer ces tâches pour l’équipe. C’est bon pour nous, surtout dans les situations de un-contre-un où je peux essayer de verrouiller un gars. Les meilleurs joueurs de la ligue vont marquer des points, il s’agit juste de savoir comment on peut leur rendre la tâche difficile », juge celui dont le nom devrait encore circuler dans les rumeurs de transfert.

Son changement de registre est susceptible d’attirer un peu plus l’attention d’une grosse écurie, à l’instar des Nuggets, à la recherche d’une deuxième voire plutôt troisième option offensive capable d’être efficace sans avoir forcément besoin du ballon, autour de Nikola Jokic.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.