Au sang-froid à Charlotte, De’Andre Hunter offre la victoire aux Hawks

Malgré les nombreuses blessures de joueurs cadres qui minent les ambitions des Hornets, le groupe de Charles Lee peut se féliciter d’avoir poussé les Hawks dans leurs derniers retranchements. Au deuxième soir d’un « back-to-back » après avoir vaincu Cleveland la veille, Atlanta, qui évoluait pour sa part sans Bogdan Bogdanovic, a ainsi dû s’employer jusqu’au bout pour ne pas voir la victoire lui échapper sur le fil.

Les Hornets ont affiché leur détermination d’entrée de jeu, avec le trio Micic-Green-Miller pour lancer les hostilités. Le passage de Zaccharie Risacher, sur deux dunks puis un 3-points, n’a pas suffi à calmer les locaux, qui ont enchaîné avec un 14-2, cette fois alimenté par KJ Simpson, Cody Martin et Brandon Miller (29-20).

De’Andre Hunter et Jalen Johnson ont corrigé le tir en fin de premier quart-temps (32-29), mais Charlotte a poursuivi sa course en tête jusqu’en fin de première mi-temps, lorsque Trae Young par deux fois, Jalen Johnson et De’Andre Hunter ont permis aux Hawks d’aligner un 14-1 pour mener 53 à 45. Le dunk de Moussa Diabaté avec la faute d’Onyeka Okongwu en prime a maintenu Charlotte dans le coup à la pause (50-55), même si tout était à refaire !

Risacher creuse l’écart

Atlanta a pris dix points d’avance sur un 3-points et une passe décisive de Zaccharie Risacher pour Jalen Johnson, également à 3-points (53-63), mais les Hornets n’avaient pas dit leur dernier mot.

Cette fois, c’est le passage remarqué de Josh Green qui a remis Charlotte dans le coup, avec deux lay-ups puis deux flèches à 3-points pour rattraper son retard (70-69). Sous pression, les Hawks ont su se donner de l’air en passant un 8-0 pour débuter le dernier acte, avec deux paniers d’Onyeka Okongwu et un nouveau dunk bien placé de Zaccharie Risacher (79-87). De quoi dissuader les hommes de Charles Lee ? Clairement pas !

Pour lancer le méga « money time », Brandon Miller et Vasilije Micic ont fait feu de loin. Le meneur serbe a renchéri avec un lay-up et un nouveau 3-points, avant de voir Brandon Miller arracher l’égalisation sur une claquette inespérée après un 1/2 de De’Andre Hunter au lancer-franc (99-99).

Dans les 30 dernières secondes, c’est pourtant De’Andre Hunter qui a été le héros, en allant chercher un premier panier près du cercle puis en bénéficiant d’un panier tout cuit après une chute dont Charlotte a essayé de profiter en jouant vite (99-103). Il a encore été au rendez-vous aux lancers-francs pour répondre au 3-points de Brandon Miller (102-105). Ce dernier a tout de même eu une dernière occasion d’égaliser à 105-105, mais son tir à cinq secondes de la fin n’a pas trouvé le cercle, laissant Onyeka Okongwu assurer la victoire, sur le fil (104-107).

CE QU’IL FAUT RETENIR

– L’envie ne fait pas tout… Il n’a pas manqué grand chose pour bonifier le match des Hornets qui ont joué à l’envie et qui ont presque réussi à faire basculer le match du bon côté. Au-delà des nombreux absents, on peut déplorer que Brandon Miller n’ait pas eu d’autres relais fiables que Josh Green et Vasilije Micic sur la fin, ce qui a contribué à lui faire prendre 30 tirs dans le match. Il y a aussi eu quelques séquences non maîtrisées et un peu trop de précipitation parfois, comme lorsque le revenant Nick Richards parti en contre-attaque a essayé d’envoyer une passe lobée alors qu’Atlanta ne menait plus que de deux points (92-94). L’envie ne fait pas tout !

– La malice de De’Andre Hunter. L’ailier a été le héros de la fin de match, en trouvant un chemin vers le cercle alors que le score affichait 99-101. Alors qu’il était encore au sol, Charlotte a essayé de jouer vite pour profiter d’une situation à 5 contre 4, mais Vasilije Micic a finalement perdu le ballon, offrant une passe toute faite à un De’Andre Hunter resté tout seul de l’autre côté du terrain pour tuer le match. Le tournant de la rencontre, même s’il a ensuite eu le sang-froid nécessaire pour répondre au 3-points de Brandon Miller.

– La belle semaine d’Atlanta. Battus lundi par les Mavs d’un Kyrie Irving inarrêtable lundi soir, les Hawks ont ensuite enchaîné par deux succès face à Cleveland, leader de la conférence Est, pour terminer par une victoire à Charlotte, en « back-to-back ». C’est la première fois de la saison que les hommes de Quin Snyder enchaînent trois victoires de suite et c’est forcément encourageant pour alors que du très lourd se présente ce mois ci, notamment avec un enchaînement Bucks, Lakers, Nuggets, Spurs, Grizzlies, Wolves avant Noël.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.