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Après une période de trouble, les Clippers (47v-27d) confirment leur regain de forme, sur le plan comptable au moins, en s’imposant sur le parquet des Hornets (18v-56d), pour signer une troisième victoire de suite.
Les Californiens ont été guidés par un Paul George impressionnant d’adresse (41 points avec 8/12 de loin) qui avait pourtant démarré sa soirée par un « air ball » et un autre tir contré. Alors que son équipe a dû résister à l’orgie de 3-points de Miles Bridges (33 points) et des Hornets (23/52), l’ailier considérait après la rencontre que les Clippers avaient encore du travail devant eux et une marge de progression, évidente, avant les playoffs.
Les Kings (43v-31d), pas très loin des Clippers au classement, ont eu moins de difficulté pour se débarrasser du Jazz (29v-46d). Trois titulaires ont terminé avec 20 points ou plus, dont Harrison Barnes, auteur de 16 de ses 24 points dans un troisième quart-temps qui a fait basculer le match en faveur des locaux. Alors que les Californiens restent en lice pour éviter le play-in, les hommes de Will Hardy coulent avec une 9e défaite de suite.
Dans la conférence opposée, pas davantage de surprises. Derrière les 27 points de Terry Rozier, le Heat (41v-33d) s’est imposé sur le parquet des Wizards (107-119). Les Floridiens n’ont ainsi plus qu’un demi-match de retard sur les Pacers, actuellement 6e à l’Est. Des Pacers chez qui ils se déplaceront dimanche prochain.
Avant cela, ils affronteront leurs poursuivants directs au classement, les Sixers (40v-35d) qui, eux, l’ont emporté sur le parquet des Raptors (23v-51d) en l’absence de Tyrese Maxey. Kelly Oubre Jr. s’est offert pour l’occasion son record cette saison (32 points), tout comme un Nicolas Batum très inspiré derrière l’arc (19 points avec 5/6 de loin).
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