Replacé sur le banc, Quentin Grimes se refait une petite santé

Avant la rencontre, Jalen Brunson insistait sur la notion de « confiance ». Et considérait que les Knicks et lui devaient s’assurer que Quentin Grimes n’en manque pas. Le message a bien circulé au sein de la formation new-yorkaise.

Dans le premier quart-temps de leur déplacement à Boston, à deux minutes de la fin, le meneur des Knicks a été remplacé par l’arrière justement. Celui-ci, après 83 titularisations consécutives, depuis qu’il avait délogé Evan Fournier du cinq l’an dernier, sortait du banc cette nuit.

À peine arrivé sur le parquet, il s’est distingué. Julius Randle l’a trouvé dans le corner, ouvert. L’arrière a dégainé, juste devant son banc, et a converti à 3-points. Sur la possession suivante, le même intérieur, après une bonne fixation au poste, lui a de nouveau offert une opportunité de shooter. Raté cette fois, mais sa belle soirée était quand même lancée.

En 19 minutes, il a apporté 13 points (5/10 aux tirs, dont 3/7 de loin) et 2 passes. 13 points soit autant inscrits sur ses…  cinq dernières sorties en cumulé. Sa performance intervient quelques jours après qu’il s’est plaint publiquement de ne pas être suffisamment servi et d’être renvoyé sur le banc au moindre manqué.

Tom Thibodeau convaincu par l’ajustement

Mais une discussion avec Tom Thibodeau a fait bouger les lignes. « Il m’a fait comprendre qu’il fallait que je sois dans un meilleur rythme, que j’essaie de jouer comme je le faisais l’année dernière. Il a estimé que c’était la meilleure chose à faire et je suis d’accord avec lui. C’est une bonne chose, je vais faire tout ce qu’il veut que je fasse, vraiment », affiche le joueur de 23 ans, qui a divisé sa moyenne de points par deux par rapport à l’an dernier.

Lui qui a atteint la barre des 10 tirs tentés pour seulement la troisième fois de l’année est visiblement favorable à cette idée de sortir du banc : « J’aurai certainement plus souvent le ballon, sachant que j’aurai plus d’opportunités. Ça peut être une meilleure situation pour moi. »

Remplacé par un Donte DiVincenzo peu inspiré cette nuit (6 points à 2/6 aux tirs), Quentin Grimes se dit prêt à faire « tout ce que Thibs veut que je fasse pour aider l’équipe à gagner. Il a estimé que c’était la meilleure chose à faire, alors je fais tout ce qu’ils attendent de moi en ce moment. »

Et la formule a également convaincu son coach. « Je trouve que notre banc a bien joué, vraiment bien joué. Ce groupe a bien joué. Quentin a bien joué, Josh (Hart) a fait du bon boulot pour nous. Quick (Immanuel Quickley) a été très bon. Isaiah (Hartenstein) a été formidable. C’est pourquoi on a terminé comme on l’a fait », a apprécié Tom Thibodeau malgré la défaite concédée.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.