De’Aaron Fox et les Kings font tomber le Target Center

« C’est toujours bon de se battre pour quelque chose d’autre. » Il faut croire que le tournoi NBA motive particulièrement Harrison Barnes, De’Aaron Fox et les Kings. Ces derniers sont allés s’imposer avec autorité sur le parquet de la meilleure formation de l’Ouest, les Wolves (111-124). Après la défaite des Celtics à Orlando, les Wolves étaient même leaders de la NBA à l’entame de la rencontre.

Ce succès dans le cadre du tournoi permet aux Californiens de garder la main sur le groupe C et ainsi de viser une qualification directe pour les quart de finale. Pas vraiment crispés par l’événement, les visiteurs ont démarré tambour battant en inscrivant 38 points dès les premières minutes (31-38), en s’appuyant sur une belle adresse à 3-points, notamment celle de Kevin Huerter, d’entrée de jeu.

Les Wolves vont s’accrocher tant bien que mal au score, mais ils affichent leurs limites à contenir le rythme de l’attaque bien huilée adverse. À l’instar de cette séquence rare où Naz Reid marque d’un côté, avant de voir De’Aaron Fox lui répondre à la vitesse de la lumière de l’autre et marquer en dunk, sept secondes plus tard, sans que la défense des locaux n’ait eu le temps de se remettre en place.

Un gros effort pour revenir

Sur un autre dunk de Malik Monk, les Kings comptent déjà 22 points d’avance (35-57), avec encore 7 minutes à jouer en première période… Principalement grâce à leur duo Anthony Edwards – Karl-Anthony Towns, les Wolves vont signer un gros effort sur ce laps de temps pour recoller au score au moment de rentrer au vestiaire (64-70).

Avant de subir un nouveau coup d’éclat dans la période suivante. Au coude à coude pendant plusieurs minutes, les Wolves vont rester de longues minutes sans parvenir à marquer. De’Aaron Fox, Trey Lyles et les autres en profitent pour mettre un nouveau coup d’accélérateur et reprendre leurs distances (79-92). Avec seulement 15 points marqués dans ce troisième quart-temps, les Wolves sont à l’arrêt.

Et ces derniers ne seront pas capables de reproduire leur poussée d’avant la pause, puisque le quatrième quart-temps ressemble à un échange de paniers constant, où l’écart ne sera pas remis en question. La paire De’Aaron Fox – Domantas Sabonis a fait trop de dégâts dans la défense adverse, malgré Rudy Gobert.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Les Kings contrôlent le groupe C. Trois victoires en autant de rencontres, voilà le bilan des Kings dans ce groupe C. En tête, les Californiens ont de bonnes chances d’atteindre les quarts de finale. Mais avec la victoire des Warriors face aux Spurs dans le même temps, ils n’ont pas encore assurés leur qualification puisque les deux équipes s’affrontent mardi.

– Fin de série. C’est la première défaite à domicile des Wolves, qui avaient débuté la saison sur un 7-0 au Target Center. C’était tout simplement le meilleur départ à domicile de leur histoire.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.