Josh Okogie, le cinquième titulaire des Suns ?

C’était l’une des interrogations de ce premier match de présaison des Suns. Qui allait récupérer la cinquième place de titulaire aux côtés du trio infernal (Kevin Durant, Devin Booker et Bradley Beal) et de Jusuf Nurkic, qui remplace Deandre Ayton ? Réponse, pour le match de cette nuit face aux Pistons ? Josh Okogie.

En amont de cette rencontre, remportée à l’extérieur et après prolongation (126-130), Frank Vogel a mis en avant plusieurs raisons pour justifier ce choix. Sa « familiarité » avec Kevin Durant et Devin Booker d’abord. L’ancien joueur des Wolves est en effet l’un des très rares joueurs qui était déjà présent dans l’effectif avant le remaniement massif de cette intersaison.

Surtout, il avait terminé la saison régulière avec le statut de titulaire, idem dans la seconde partie de sa campagne en playoffs. Aussi, la polyvalence défensive du joueur de 25 ans a joué en sa faveur.

« Il peut défendre sur les meneurs de jeu, les principaux manieurs de ballons adverses tout en pouvant répondre aux ailiers costauds », a défendu le nouveau coach des Suns, qui dit apprécier le jeu de l’arrière dans son ensemble.

Josh Okogie veut surfer sur sa dynamique

Face aux Pistons, alors que les trois membres du « Big Three » terminaient avec au moins 11 points, Josh Okogie a signé 4 points (2/3), 2 rebonds et 2 passes décisives en 12 minutes. Lors de son passage devant la presse il y a quelques jours, il expliquait s’en remettre à la décision de ses coaches, quant à son retour dans le cinq des Suns ou non. En ayant bien conscience que sa belle fin d’exercice pouvait jouer en sa faveur.

« C’était probablement l’une de mes saisons préférées. De ma blessure au ‘training camp’ au fait de trouver ma voie, de jouer, de ne pas jouer, de jouer… jusqu’à trouver une place avantageuse […]. J’essaie en quelque sorte de surfer sur cette dynamique et de reprendre là où je m’étais arrêté », expliquait le 20e choix de la Draft 2018, qui devra augmenter ses niveaux d’adresse (seulement 39% dont 33.5% la saison passée) s’il veut s’installer durablement dans le cinq de Phoenix.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.