Austin Reaves, héros des Lakers face au Magic

Avec les victoires du Thunder et des Pelicans, l’objectif était très simple pour les Lakers : gagner, pour ne pas se tirer une balle dans le pied à trois semaines de la fin de la saison régulière.

Anthony Davis (15 points, 11 rebonds, 4 contres) et D’Angelo Russell (18 points, 6 passes) globalement en retrait, c’est le surprenant Austin Reaves (35 points, 6 rebonds, 6 passes) qui s’est imposé comme le patron des « Purple & Gold » dans cette partie. Plus que jamais responsabilisé ballon en main et décisif dans le « money time », il a ainsi guidé Los Angeles vers un précieux succès (111-105) en vue de la course aux playoffs et au play-in.

Les coéquipiers de Paolo Banchero (21 points, 6 rebonds) et Franz Wagner (21 points, 8 rebonds, 7 passes) se sont bien accrochés, mais Orlando doit finalement rendre les armes à l’issue de 90 dernières secondes mal gérées et survolées par l’inarrêtable Austin Reaves.

CE QU’IL FAUT RETENIR

— Austin Reaves, la solution miracle de Los Angeles. Dès qu’ils avaient un problème, les Lakers pouvaient compter sur leur jeune « combo guard » pour les remettre dans le droit chemin, à n’importe quel moment du match. Au four et au moulin, il n’a eu de cesse de punir la défense du Magic avec ses décalages, ses paniers et ses fautes provoquées. Inarrêtable et agressif au possible, alors que tout lui réussissait, Reaves a donc tiré les « Purple & Gold » d’un sacré traquenard, dans ce qui restera comme la meilleure performance de sa jeune carrière. Avec ses « MVP ! MVP ! MVP ! », la Crypto.com Arena ne s’y est pas trompée…

— Los Angeles se fait peur mais s’accroche au Top 10. En cas de défaite, les Lakers seraient tout simplement sortis de la zone du play-in. Il était donc impératif de ne pas s’incliner et, grâce à un Austin Reaves imperturbable sous pression (il a inscrit les 10 derniers points de son équipe), les hommes de Darvin Ham ont recollé aux Wolves (9e) et ils restent à un match et demi du Top 6. Ce fut cependant poussif et compliqué contre ce Magic particulièrement accrocheur, mais la victoire est à la clé, sans qu’elle ne soit imméritée, et c’est bien là l’essentiel.

TOPS/FLOPS

✅ Le trio Schröder/Hachimura/Gabriel. Outre Austin Reaves, les trois autres remplaçants des Lakers ont livré un match plein et déterminant pour aider leur équipe à l’emporter dans cette partie. Énergiques et impactants, Dennis Schröder (12 points, 5 passes), Rui Hachimura (8 points, 5 rebonds) et Wenyen Gabriel (6 points, 8 rebonds) ont fait basculer la rencontre quand ils sont entrés en jeu, grâce évidemment à toute l’influence de Reaves à leurs côtés. Un trio de soldats très solide sur lequel pouvait s’appuyer et se fier Darvin Ham, donc.

✅ Le duo Banchero/Wagner. Épaulés principalement par Wendell Carter Jr. (16 points, 11 rebonds), Paolo Banchero et Franz Wagner ont comme souvent été les deux leaders de l’attaque du Magic, malgré le déchet qui va avec au shoot (8/20 pour l’un, 0/8 à 3-points pour l’autre). Sans eux, Orlando n’aurait toutefois pas été en mesure de repartir avec la victoire et d’être encore à égalité des Lakers à une minute de la fin. Sauf que l’inexpérience du groupe floridien —illustrée notamment par les ratés de Wagner et Banchero, ou les fautes (dont une technique) de ce même Banchero— a coûté cher dans le final.

⛔ Malik Beasley. Encore un match compliqué pour l’arrière des Lakers, auteur de seulement 3 points en 26 minutes, à 1/7 au shoot (dont 1/5 à 3-points). Le problème, malgré la menace qu’il représente, c’est que lorsqu’il ne parvient pas à convertir ses tentatives (ouvertes de surcroît…), Malik Beasley fait plus de mal qu’autre chose à son équipe, déjà qu’il n’est pas vraiment irréprochable en défense, et son différentiel de -15 (le pire de Los Angeles) le prouve d’ailleurs assez bien.

⛔ Le banc d’Orlando. Avant que Cole Anthony (17 points) ne termine la rencontre sur une note plus positive, les rotations du Magic ont été complètement à côté de la plaque et dominées par celles des Lakers. Aussi bien en première mi-temps, quand Orlando comptait une dizaine de points d’avance avant de se retrouver mené de 16 points, que dans le troisième quart-temps, quand les hommes de Jamahl Mosley étaient revenus à une possession de Los Angeles avant de se retrouver de nouveau derrière d’une dizaine de points.

LA SUITE

Los Angeles (35-37) : réception de Phoenix, dans la nuit de mercredi à jeudi (03h00).

Orlando (29-43) : réception de Washington, dans la nuit de mardi à mercredi (00h00).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.